Wanneer het om de beste hardrock-livealbums ooit gaat, wordt Strangers In The Night van UFO steevast genoemd. En terecht. Het uit 1979 stammende album, met een excellerende Michael Schenker op gitaar, is een iconisch document uit de gouden jaren van de hardrock. Zijn vlijmscherpe solo's en melodieuze gevoel hebben hem tot een inspiratiebron voor generaties gitaristen gemaakt. Vijftig jaar later viert hij die glorietijd met het album My Years With UFO – 50th Anniversary Celebration, vol bekende gastmuzikanten en een uitgebreide wereldtour, die na een succesvolle eerste ronde opnieuw in Nederland neerstrijkt. Deze keer niet in De Boerderij in Zoetermeer, maar in Poppodium 013 in Tilburg.

Het begint een jaarlijkse traditie te worden: het MidWinter Prog Festival dat aan het begin van ieder jaar in de Utrechtse concerttempel TivoliVredenburg plaatsvindt. De afgelopen edities wist de organisatie steeds enkele topacts te strikken, zoals Pain Of Salvation en Spock’s Beard (2024) en Riverside en The Flower Kings (2025). Vandaag is het Noorse Leprous dé grote publiekstrekker. In het labyrintische en altijd licht vervreemdende gangenstelsel rond de prachtige grote zaal zijn allerhande eetgelegenheden te vinden. Ook zijn er gezellig ingerichte barretjes, zitgelegenheden en een kleine markt met merchandise, cd’s en platen. Het versterkt het festivalgevoel dat hier altijd heerst. De sfeer bij het internationale publiek is vanaf het begin uitstekend. Zo zijn alle randvoorwaarden alvast aanwezig voor een succesvolle nieuwe editie.

Een optreden van Eye Of Melian is een zeldzaamheid. Als dan ook nog eens special guests als Troy Donockley en Kai Hahto van Nightwish en een akoestisch voorprogramma van Delain in het vooruitzicht worden gesteld, is het niet vreemd dat de belangstelling voor dit concert enorm is. Helaas moeten Delain en Kai Hahto kort voorafgaand aan de show afzeggen. Sander Zoer (Delain) en Ivar de Graaf (Kingfisher Sky) zijn de vervangers van Hahto.