Het is wel balen voor de aanwezige Delain-fans en andere geïnteresseerden dat Delain heeft moeten afzeggen. Een akoestisch optreden van de symfonische metalband is een zeldzaamheid en ook zou zo'n performance prima passen bij het rustige karakter van de avond. Maar goed, er zijn momenteel veel mensen ziek en helaas ontkomt het Delain-kamp er niet aan.

We beginnen vanavond dus direct met de hoofdact, die terug is op een bekende plek. Vorig jaar speelde Eye Of Melian namelijk voor het eerst live, en dat was ook in Hedon te Zwolle. Destijds in de kleine zaal in de vorm van een try-out, nu in de grote zaal met niet één, maar ook het recent verschenen tweede album Forest Of Forgetting op zak.

Bij binnenkomst van de zaal hangt een A4-tje met daarop het verzoek stil te zijn, zodat de magie van de fantasy-soundtrackmuziek goed voelbaar is. Als even na half negen de bandleden het podium betreden, worden ze met applaus en gejuich verwelkomd en houdt iedereen vervolgens weer de adem bij wijze van spreken in om te genieten van de engelenzang van Johanna Kurkela. Zij neemt centraal op het podium plaats en zij wordt geflankeerd door haar broer Timo en door Robin La Joy, die de achtergrondvocalen voor hun rekening nemen. Achter Johanna staat een drumstel, dat in eerste instantie nog niet gebruikt wordt. Aan de ene kant daarvan zit Martijn Westerholt achter een piano en aan de andere kant neemt Mikko Mustonen plaats achter een elektronische piano en een paar laptops.

In het begin van het optreden is het uiteraard nog even zoeken naar de juiste geluidsafstelling om alles mooi in balans te brengen en bepaalde bijdragen uit te lichten. Uiteraard staat de zang van Johanna Kurkela prominent in de mix. Ze heeft een tedere, betoverende stem die de zaal transporteert naar een sprookjesactige setting, mede dankzij de visuals die op de achtergrond te zien zijn, de met bloemen versierde microfoonstandaards en de lantaarns op het podium. Zij neemt de verwonderde bezoekers mee naar een sprookjes-achtige wereld.

Ten opzichte van de originele versies vallen vooral bepaalde arrangementen op. Vooral de harmonieën die de drie vocalisten met elkaar vormen, zijn zeer fraai. Daarnaast is het een pluspunt dat niet alle orkestrale elementen van backingtrack klinken, maar live door Mustonen gespeeld en gemixt worden. Hij heeft er zijn handen vol aan, maar brengt het er prima van af. Ook de gastbijdragen op drums zijn van toegevoegde waarde. Naarmate de show vordert, zijn er steeds meer gastbijdragen, niet alleen op drums. Eerst verschijnt Sander Zoer voor enkele nummers (Child Of Twilight en Tears Of The Dragon ten tonele, daarna Troy Donockley (Doorway Of Night). en vervolgens beiden (Under The Grey Sky).

Veel nummers krijgen voor het eerst een live-vertolking. En welke het ook zijn, ook die al vaker op de setlist hebben gestaan - ze hebben ook live hun overtuigingskracht. Daarbij moet wel gezegd worden dat het vooral de rustige momenten zijn die het beste uit de verf komen. De orkestraties van backingtrack doen wat afbreuk van de live-beleving, maar problematisch wordt het nergens. Integendeel, de muzikanten brengen het er prima van af, waarbij vooral de betoverende etherische zang de verwondering alleen maar doet stijgen. Het publiek is heel respectvol stil en dat verdient zeker een compliment.

Toch vraagt men zich af waar Ivar de Graaf blijft. Gelukkig komt hij aan het einde van de set nog meedoen en hij laat zijn interessante percussiewerk gelden terwijl Donockley de composities met zijn fluitmelodieën verrijkt. Na Rainfall verlaten de bandleden na een buiging met een staande ovatie het podium. Hoewel er dan al achttien nummers gespeeld zijn, blijven alle bezoekers staan. Tot grote vreugde keren de musici terug voor een toegift in de vorm van Light, die niet op de setlist staat. Nogmaals volgt een buiging en een lang aanhoudend applaus van grote waardering van een unieke show die in de smaak valt bij een zeer gemêleerd gezelschap, van jong tot oud, van metalheads tot soundtrackliefhebbers. Eye Of Melian spreekt velen aan en laat een heel positieve indruk achter.

Setlist:
1. Lady Of Light
2. Child Of Twilight
3. Wings Of The Dawn
4. The Bell
5. Tears Of The Dragon
6. Doorway Of Night
7. Everstrong
8. Ainiaan
9. Forest Of Forgetting
10. Vita Nova
11. The Buried Well
12. Blackthorn Winter
13. Symphonia Arcana
14. Elixir Of Night
15. Of Willows And Shadows
16. Under The Grey Sky
17. Dawn Of Avatars
18. Rainfall

Toegift:
19. Light

Met dank aan Hugues Timmermans van HT Concert Pix voor de foto's. Binnenkort staan bovenstaande foto's en nog veel meer op die fotografiepagina.