Na twee albums met de Duitse gimmickband All For Metal vond zanger Antonio Calanna het welletjes en wilde hij zijn tijd en energie besteden aan andere muzikale richtingen dan traditionele heavy- of powermetal. Hij startte zijn project A Cold Paradise om uiting te geven aan andere vormen van dramatiek, rauwere emoties en een modernere muzikale invulling. Het resultaat van die beslissing is te horen op het debuutalbum dat dezelfde naam als de band draagt.
A Cold Paradise telt twaalf relatief korte tracks, waarvan er slechts één richting de vier minuten gaat. De elektrogeluiden, beats, screams en het moderne gitaargeluid etaleren meteen de breuk van Calanna met zijn verleden van traditionele metal. Deze plaat bestaat vrijwel geheel uit songs met een moderne, alternatieve inslag; een beetje metalcore, wat synthpop en in het algemeen een commerciëler geluid. De nummers zijn behoorlijk energiek en redelijk makkelijk te behappen, met breaks, solo’s en effecten op plaatsen waar je ze verwacht.
Uiteraard spelen de vocalen van Calanna een hoofdrol. De zanger etaleert op deze plaat een groter vocaal bereik en meer veelzijdigheid. Dat blijkt niet alleen uit zijn emotionele uithalen en gevoelige passages, maar ook uit zijn optreden als countryzanger tijdens de grotendeels mierzoete, akoestische cowboyhistorie van Once Upon A Dream. Soms krijgen de grote emoties in de zangpartijen echter te veel nadruk. Tijdens Claws Of The Lion, dat wordt voorafgegaan door de introductie Is It Really Over, is het energieke drama in de vocalen te groot voor de magere instrumentatie en weinig aansprekende melodieën.
Het algehele geluid is in orde en de vocale prestaties overtuigen voldoende, maar wat de songwriting betreft laat deze plaat het afweten. Hoewel de tracks moderner zijn, klinken ze niet bijster origineel. Qua sfeer, thematiek en geluid zouden enkele nummers niet misstaan als aftitelingsmuziek bij een tienerdrama. Daarnaast lijken enkele songs wel erg op elkaar.
De plaat is geen straf om naar te luisteren, maar het is zoeken naar opvallende uitschieters. Een van de lichtpunten is de Nicky Jam/Enrique Iglesias-cover El Perdón. A Cold Paradise heeft ervoor gekozen de oorspronkelijke Spaanse tekst te behouden. Variatie is er verder in de al genoemde countrytrack en het afsluitende Your Lullaby. De song opent met een Beatles-achtige melodie die daarna wordt overgoten met kitscherig klinkende belletjes en percussiepartijen. Uiteindelijk ontwikkelt het nummer zich tot een epische afsluiting die niet zou hebben misstaan bij de overdreven bombast van All For Metal. De breuk met het verleden blijkt toch niet zo groot op dit redelijke, maar inwisselbare debuut van A Cold Paradise.
Tracklist:
1. Here I Rise
2. Are You Holding Me Back?
3. The Prettiest Girl On Earth
4. El Perdón (Nicky Jam en Enrique Iglesias-cover)
5. Once Upon A Dream
6. Is It Really Over
7. Claws Of The Lion
8. Kill You Softly
9. Impatient
10. Talking To The Moon
11. Waking Up
12. Your Lullaby
