De melodische deathmetalformatie Soilwork viert dit jaar zijn dertigjarige jubileum. In die tijd heeft de groep grote indruk gemaakt, maar is qua populariteit net achter andere Zweedse grootheden gebleven. Op muzikaal vlak niet helemaal terecht overigens, want de formatie heeft toch echt een paar heerlijke klassiekers op zijn naam staan. Daarnaast mag de muzikale evolutie ook niet onopgemerkt blijven. De nieuwere en avontuurlijkere richting, waarin klassieke metal-elementen samensmelten met het bombastische geluid van Soilwork, levert de laatste jaren bijzonder sterke platen op.

Live weet de groep echter niet helemaal te overtuigen. Met The Nurturing Glance heeft Soilwork dan ook te maken met een valse start. Muzikaal klinkt alles als een grote brei, waar nog weinig mooie details uit te halen zijn. Dit euvel is snel verholpen en de groep werkt een prima setlist af, die bestaat uit een goede afwisseling tussen oude krakers en recentere toppers. Vooral met een nummer als Distortion Sleep kan er weinig misgaan. Desondanks wil het optreden niet vlammen en dat heeft ook te maken met de inzet van de heren. Muzikaal laat vocalist Björn Strid zijn gebruikelijke absolute klasse horen, maar de agressie van de muziek vraagt om een veel proactievere en intensere podiumpresentatie. Ook de andere bandleden valt muzikaal niets te verwijten, al lijkt het erop dat show nummer zoveel wordt afgewerkt. Als opener weet Soilwork de zaal prima op te warmen en het publiek te activeren, maar met iets meer beleving valt er meer uit te halen.

Wat dat betreft heeft Orbit Culture de boodschap goed begrepen: de Zweden verpletteren de zaal met technische precisie. De carrière van de band zit enorm in de lift en dat is goed te zien bij de merchstand, waar de rij langer lijkt dan bij die van de hoofdact. Dat terwijl er ook nog veel mensen lijken te zijn die deze melodieuze deathmetalband niet kennen. Met opener Redfog levert Orbit Culture voor hen meteen een bijzonder sterk visitekaartje af. Vooral de combinatie van gitaarriffs en ijzersterk drumwerk valt op. Helemaal tegen het einde van de song imponeert Christopher Wallerstedt met innovatief en technisch spektakel. Ook daarna blijft hij indruk maken, net als de rest van de band, gedurende het hele optreden. De muziek klinkt krachtig en tracks als Alienated, The Storm en het sterke The Tales Of War worden enthousiast ontvangen door het publiek. Orbit Culture heeft onweerstaanbare, stampende beats tot kunst verheven en een grote groep mensen gaat helemaal los in de pit. Wanneer de groep na Vultures Of North afscheid neemt, lijkt de hele zaal het er unaniem over eens te zijn dat dit een verrukkelijk optreden was en dat deze Zweden nog ver zullen komen.

Hoofdact Amon Amarth speelt in steeds grotere zalen en heeft zich inmiddels opgewerkt tot een headliner van formaat. Met The Allfather Awakens heeft de groep onlangs een prima plaat uitgebracht, die zowel bij critici als fans goed is ontvangen. Die plaat staat bij dit optreden dan ook centraal en zodoende komt er vanavond veel nieuw materiaal voorbij. Naast de muziek staan de liveshows van de Vikingen tegenwoordig ook bekend om hun spektakel en vandaag stellen de heren hierin niet teleur. Het podium is versierd met een prachtig decor, waarbij Odins gouden hal centraal staat. Een groot beeldscherm toont daarnaast beelden van verbluffende kwaliteit. Met het recente Gjallarhorn wordt er geopend. De track, die vertelt hoe Odin zijn oog verliest, krijgt een warm onthaal van de fans, maar komt door het gebrekkige geluid nog niet optimaal tot zijn recht.

Amon Amarth schippert vervolgens tussen oude klassiekers en nieuwer materiaal. Op de setlist staan bovendien enkele fijne verrassingen. Free Will Sacrifice is daar een van, maar ook Hermod's Ride To Hel - Lokes Treachery, Part 1 en het epische One Thousand Burning Arrows zijn geen gebruikelijke nummers en maken een aantal fans erg blij. Daartegenover staan klassiekers als het heerlijke Deceiver Of The Gods, waarbij de kunst van de band om snedige gitaarriffs, opzwepend drumwerk en memorabele refreinen te combineren weer eens perfect gedemonstreerd wordt, maar ook Guardians Of Asgaard en Raise Your Horns zorgen voor een groot feest. Roeierslied Put Your Back Into The Oar is echter de voltreffer en zorgt ervoor dat de helft van de zaal gaat zitten en begint te roeien. Daarnaast weten ook de nieuwe tracks te overtuigen met het stampende Eight Legs Of Thunder als hoogtepunt en het akoestische kampvuurlied Upphaf als fijne afwisseling. Alleen The Allfather Awakes komt minder uit de verf en mag snel voor het nieuwe Kvasir's Blood worden ingeruild.

De bandleden komen vandaag gemotiveerd over en vooral vocalist Johan Hegg lijkt er zin in te hebben. Met zijn voordracht van de verhalende lyrics, zijn vocale prestaties en zijn amusante showstukken komt hij goed voor de dag. Ook de rest speelt naar behoren. Uiteindelijk blijft het een strak geregisseerde show met weinig tot geen ruimte voor improvisatie, maar Amon Amarth weet absoluut te overtuigen. De groep had dan wel de zware taak om het zeer sterk spelende Orbit Culture te overtreffen, maar zoals het echte Vikingen betaamt, overwinnen ze altijd.

Setlist Amon Amarth:
1. Gjallarhorn
2. War Of The Gods
3. Death In Fire
4. Free Will Sacrifice
5. Deceiver Of The Gods
6. The Allfather Awakes
7. Hermod's Ride Yo Hel - Lokes Treachery, Part 1
8. Put Your Back Into The Oar
9. We Rule The Waves
10. One Thousand Burning Arrows
11. Upphaf
12. Guardians Of Asgaard
13. Shield Wall
14. Eight Legs Of Thunder
15. Raise Your Horns
16. For Victory Or Death
17. The Way Of Vikings
18. Saxons And Vikings
19. Twilight Of The Thunder God

Setlist Orbit Culture:
1. Redfog
2. Alienated
3. The Storm
4. The Tales Of War
5. Strangler
6. While We Serve
7. Hydra
8. Vultures Of North

Setlist Soilwork:
1. The Nurturing Glance
2. Distance
3. Figure Number Five
4. Distortion Sleep
5. Spirit Of No Return
6. Death Diviner
7. Stabbing The Drama
8. Stålfågel