De beste progressieve power metalband van Noorwegen is terug. Goed, voorganger God's Equation was misschien niet de meest consistente plaat van het vijftal, maar de gehele discografie veegt de vloer aan met de meeste concurrentie. Slechts groepen als Seventh Wonder, Circus Maximus en Pathosray hebben dit niveau enigszins weten te bereiken. Maar al die bands missen dan net weer iets wat Pagan's Mind wel heeft, namelijk gitarist Jørn Viggo Lofstad. Volgens mij kun je jezelf als band geen completere gitarist wensen. Zijn riffs zijn strak en krachtig en zijn solo's werkelijk briljant. De man schudt moeiteloos de heerlijkste scheursolo's uit de mouw, terwijl hij eveneens gevoelig en sfeervol als David Gilmour en Nick Barrett (Pendragon) kan klinken.

Heavenly Ecstacy is inmiddels plaat nummer vijf en het is de eerste die qua artwork niet wordt gedomineerd door de kleur blauw. Om maar gelijk alle spanning weg te nemen, het is de meest volwassen schijf van de band tot nu toe. Wilden de heren op de vorige cd nog wel eens stoeien met zeikerige zanglijnen of covers, nu is het een en al krachtpatserij. Enorm toegankelijke krachtpatserij welteverstaan. Wellicht klinkt Pagan's Mind momenteel wat minder complex en technisch dan op de eerste albums, maar qua songs komen de Noren sterker voor de dag dan ooit. Nu is toegankelijkheid bij progressieve metal een relatief begrip, dus je dient ongetwijfeld wat tijd in het materiaal te investeren.

Intermission klinkt misschien wat commercieel en een ballad als Live Your Life Like A Dream (let op die gitaarsolo en de overeenkomsten met Jorn Lande op zanggebied) doet de eerste keer wat zoetjes aan, maar na meerdere draaibeurten beginnen de songs te leven. De verslavende melodieën en het ijzersterke zangwerk van Nils K. Rue (zijn beste zangprestatie tot nu toe) blijven vanaf de eerste draaibeurt al hangen, maar Pagan's Mind zou Pagan's Mind niet zijn wanneer de muziek niet volgestopt is met allerlei details, subtiele tempowisselingen en interessante riffs. Hoogtepunt is wat dat betreft absoluut het lange Revelation To The End met magnifiek zangwerk, een pakkend refrein, weergaloze gitaarsolo's en prachtige gelaagde passages. Voor die gelaagdheid is wederom Ronny Tegner verantwoordelijk. De toetsenist strooit weer subliem met mystieke keyboardklanken en spacey geluiden. Luister voor de aardigheid maar eens naar het geniale Follow Your Way en je begrijpt wat ik bedoel.

Kortom, een meesterwerk. Het is een cliché, maar de mannen weten momenteel perfect wat de gulden middenweg is tussen progressieve rock en stevige power metal. Aan de ene kant zijn er de spectaculaire gitaarpassages en toetscapriolen en aan de andere kant dreunen heftige riffs op een bijna Rammstein-achtige wijze de speakers uit. Op sommige momenten duiken er zelfs wat agressieve vocalen op, hoewel die nergens een hoofdrol opeisen. Toegankelijke, melodieuze en prachtig geschreven muziek, dat is wat hier geboden wordt. Perfect en superheavy geproduceerd bovendien. Het zal lastig worden om dit pareltje uit mijn jaarlijst weg te krijgen.

Tracklist:
1. Contact
2. Eyes Of Fire
3. Intermission
4. Into The Aftermath
5. Walk Away In Silence
6. Revelation To The End
7. Follow Your Way
8. Live Your Life Like A Dream
9. The Master's Voice
10. Never Walk Alone
11. When Angels Unite

Score: 95 / 100

Reviewer: Jeroen
Toegevoegd: 23 mei 2011

[ Terug naar de Album Reviews ]

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van Bert op 23-05-2011 om 13:26u
Score: 9 / 100

Ik ben benieuwd hoe ze het donderdag live brengen!

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van reddevil op 23-05-2011 om 14:45u

pagan poep!

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van robert op 23-05-2011 om 18:31u
Score: 90 / 100

@reddevil : je snapt werkelijk geen ballen van muziek!!!!!!!!!

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van Metalrockx op 23-05-2011 om 18:54u
Score: 85 / 100

Intermission en Revelation to the end zijn wereldklasse. Vele nummers vragen meerdere luisterbeurten, maar worden iedere keer beter. Zanger en guitarist zijn absolute top en dat is voor mij een belangrijk criterium. De toegankelijke Power metal doet me aan Masterplan denken, het guitaarwerk geregeld aan Rammstein (zelfde producer) en de prog nummers aan Symphony X.

Het vroegere werk is veel meer prog à la Dream Theater en is zwaarder verteerbaar. Knappe evolutie!

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van Midian op 23-05-2011 om 22:40u
Score: 100 / 100

Wederom een waanzinnig album van één van mijn favoriete bands. Wat een super band

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van - op 24-05-2011 om 07:22u

Ook een van mijn fav bands. Het album stelt me absoluut niet teleur! Vooral nummers als Follow Your Way en The Master's Voice... kippenvel. Kanniewachten om ze vrijdag in De Pul te zien.

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van aj op 27-05-2011 om 16:20u
Score: 95 / 100

morgen in raard friesland live dokkem open air

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van erecto op 29-05-2011 om 08:54u

pagan drol metal.

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van - op 02-06-2011 om 13:58u
Score: 100 / 100

Helemaal in Fryslaaaaaan. Nah, in Uden was het gooooeeeeed... ondanks de technische problemen en de gebroken heup van de zanger. Los van wat, zoals hij zelf aangaf, Ozzy-achtig gestrompel was er niets van te merken. Wat een stem die gozer.

Helaas geen Follow Your Way of The Master's Voice. Sowieso weinig materiaal van de nieuwe plaat gespeeld, alleen Contact/Eyes of Fire, Walk Away In Silence, en Intermission. Verder veel ouder werk, 2002/2003-2007, en een extra lange instrumental (Farewell/Coming Home en volgens mij een deel van Exploration Of Life) omdat de mic uitviel. Er stond ook nog Live Your Life Like A Dream op de setlist, maar die werd (gelukkig) niet gespeeld. Beetje te zoet dat nummer.

Pagan's Mind - Heavenly Ecstacy
Reactie van Een Metalfan op 03-06-2011 om 18:23u
Score: 95 / 100

De show in Uden was absoluut briljant. Wat een chemie! Heb veel meegemaakt, maar deze band heeft het! De cd trouwens ook!