Een gevestigde hardcoreband als Madball heeft anno 2026 nog weinig te bewijzen. Met Set It Off, Demonstrating My Style en Hold It Down heeft de groep drie regelrechte NYHC-klassiekers op zijn naam staan. Toch blijft de formatie rondom frontman Freddy "Madball" Cricien platen uitbrengen. Deze keer is het wat langer wachten op nieuw songmateriaal, want pas acht jaar na het laatste studioalbum ziet Not Your Kingdom het daglicht. Voor Madball-fans is het even wennen, want dit is de eerste release waarop bassist Hoya Roc niet te horen is.

De muziek van Madball is geworteld in en gebaseerd op het harde New Yorkse leven. Tegenwoordig woont Freddy Cricien echter in Tennesse. In Nashville, Tennessee zijn de nieuwe nummers dan ook opgenomen onder leiding van producer Andrew Baylis. Uitgezonderd een verdwaalde banjo zijn de invloeden uit deze country/bluegrass/folk-stad niet terug te horen in de nieuwe tracks. Dit is hardcore zoals we van Madball gewend zijn.

Grote kans dat de eerste twee songs Tethered en Flammable de oldschoolfans kunnen bekoren. Hier is een vertrouwd geluid te horen. Beide songs zijn snel, kort en bondig. Rebel Kids en de daarbij horende interlude Rebelude kunnen wel even wennen zijn. Hier is veel ruimte voor melodie. Het refrein maar ook de verzen nodigen uit tot meezingen met de gebruikelijk hardcore-gangvocalen. Hoewel het de oude fans de wenkbrauwen misschien doet fronzen, is het moeilijk te ontkennen dat dit een geslaagde, aanstekelijk track is die het live vast goed gaat doen.

Na het kort maar krachtige Don't Misstep komt de klad er toch een beetje in. Het is letterlijk een hit or miss daarna. Waarbij gezegd moet worden dat de miss-songs niet ronduit slecht zijn, maar eerder onopvallend. Tegenover het sterke Life's A Mural, Family First en The Ride staan niemendalletjes als What Say You, Sunrise, Chase A Dream en Clockwork. Bij laatstgenoemde is het nog wel aardig dat Anthony Communale van Killing Time de Godfather-quote "Just when I thought I was out they pull me back in" meebrult, maar daar is ook alles mee gezegd.

Na het tegenvallende For The Cause (2018) is Not Your Kingdom een stapje in de goede richting. Met enkele interludes op deze plaat probeert Madball wat nieuws, maar misschien had er daarnaast wat meer songmateriaal geschrapt mogen worden. Not Your Kingdom zal niet de boeken in gaan als een essentiële Madball-release, maar levert desondanks een handvol fraaie nieuwe songs op.

Tracklist:
1. Tethered
2. Flammable
3. Rebelude
4. Rebel Kids
5. Don't Misstep
6. What Say You
7. Stab Wounds
8. Sunrise
9. Life's A Mural
10. Family First
11. Clockwork
12. IWI
13. The Ride
14. Chase A Dream