Nee, dat klopt. We hebben in 2001 wel met Kamelot gespeeld en in 2005 hebben we een akoestisch promotieoptreden gehad. Vanzelfsprekend ben ik erg blij dat we eindelijk opnieuw gebeurd in Tilburg op 7 januari.

Ik wil jullie graag mijn complimenten geven voor Doom Of Destiny, wat in mijn opinie een zeer sterk melodisch metal album is geworden waar zowel de liefhebbers van Nightwish als The Scorpions tevreden mee zullen zijn. Denk je dat dit album nog succesvoller zal hebben als zijn voorganger Paradise In Flames?

Met dit album ligt de nadruk meer op metal dan op rock. Harde tijden vereisen harde muziek he? Ik hoop dat het de fans net zo tevreden stelt als het jou heeft gedaan!

De teksten van het album gaan voornamelijk over geloof en bijgeloof en hoe beiden de wereld op positieve en negatieve manieren beïnvloeden. Ben je zelf een religieus mens?

Ik geloof wel in God, maar ben niet religieus op een specifieke manier. De teksten gaan voornamelijk over zaken waar we tijdens het schrijfproces voor de rock opera The Prometheus Brain Project over spraken.

Het nummer The Fire Still Burns was oorspronkelijk ook geschreven voor dit project. Waar ging de opera over en wat was jouw deel?

De opera was een open discussie over globalisatie en progressie binnen de techniek, bekeken vanuit het standpunt van Prometheus, die staat voor de menselijke vooruitgang. In de Griekse mythologie schiep Prometheus de mens en gaf haar tegen de wil van Zeus het vuur. Was dit goed of slecht? Mijn deel bestond uit zingen en acteren, wat voor mij een compleet nieuwe ervaring was. Ik heb er hoe dan ook wel bijzonder van genoten en hoop dat ik het in de toekomst zeker vaker mag doen!

De productie is glashelder, bombastisch en erg stevig. Ik heb begrepen dat jullie het album zelf geproduceerd hebben, maar hebben jullie hier al meer ervaring mee? Het eindproduct doet niet onder voor albums van grotere bands.

We hebben onze laatste albums helemaal zelf gedaan, misschien dat we als team toch beter zijn geworden. We werken in ieder geval samen met Dennis Ward, die voor de juiste mix heeft gezorgd. We werken al 3 jaar samen, dus hij weet wat Axxis nodig heeft. Daarnaast hebben we al met een hoop andere bands in de studio samengewerkt, dus onze ervaring groeit daardoor ook..

Jullie geluid is geëvolueerd van hardrock naar bombastische power metal, ik hoor nu op een nummer als Revolutions zelfs ska invloeden. Hoe belangrijk is muzikale vooruitgang voor jullie?

Ik ben van mening dat er niks saaier is dan hetzelfde album twee keer uit te brengen. We proberen altijd wat nieuws te vinden, daar ontstaan dan ook vaak interessante discussies over. In de band vind lang niet iedereen alle soorten muziek goed, maar naar mijn mening moet je nooit bang zijn voor andere kleuren!

Jullie debuutalbum Kingdom Of The Knight staat te boek als bestverkopende debuutalbum van een Duitse hardrock band ooit, zien jullie dit album ook als jullie meest succesvolle?

Absoluut! Na dat album werd het klimaat voor hardrock minder gunstig en ging iedereen ineens naar grunge luisteren, waardoor wij als melodieuze band moeilijke tijden hebben doorgemaakt. Vandaag de dag is melodieuze metal gelukkig weer populair, voor een band als Axxis is dat helemaal goed nieuws

Is het voor een lang bestaande band moeilijk om van de muziek te leven? Hebben jullie nog andere banen naast de band?

Harry (Oellers, de toetsenist) en ik hebben geen andere baan buiten de muziek. Naast Axxis hebben we een eigen uitgeverij en een goed platenlabel. Daarnaast treden we gewoon veel op, waardoor we er alles bij elkaar gewoon van kunnen leven.

Sinds Time Machine gebruiken jullie de diensten van zangeres Lakonia. Hoe zijn jullie met haar in contact gekomen? Was zij voor Axxis actief in de muziek industrie?

We hebben Lakonia ontmoet op de bruiloft van een van mijn vrienden waar zij als achtergrond zangeres zong op het feest. We waren zeer enthousiast over haar stem en hebben haar meteen uitgenodigd in de studio om met ons te komen werken. We hebben op het moment bijna haar solodebuutalbum klaar en zoeken naar een platendeal. Voor Axxis was zij niet actief.

Gamma Ray, Helloween en Axxis: waar past Axxis in het plaatje? Hebben jullie een goede verhouding met de andere twee bands en denk je dat deze tour nieuwe mogelijkheden voor jullie als band biedt?

Wij kennen Helloween sinds onze gezamenlijke optredens van vorig jaar en hebben sindsdien een goede vriendschap opgebouwd. Ik ken van Gamma Ray niemand persoonlijk maar dat zal snel veranderen, me dunkt. Zo’n tour is natuurlijk fantastisch omdat wij als band buiten Duitsland helemaal niet zo populair zijn als zij. Live spelen is absoluut de beste manier om je status als band te verbeteren.

Passen jullie je setlist door de aanwezigheid van Lakonia aan? Zal het voornamelijk nieuw material zijn, of passen jullie de oude nummers aan?

Op het moment zijn we daarover nog in discussie, maar ik denk dat he teen krachtige mix van oud en nieuw material zal worden. Overigens moet ik er nog even bijzeggen dat Lakonia om privé redenen niet mee zal touren, haar rol zal worden overgenomen door Ana Mladonivici van de band Magica.

Dit is een vraag die ik alle bands stel, dus kijk er niet te raar van op: wat zijn de grootste overeenkomsten en verschillen tussen jullie band en Spinal Tap?

Ha ha ha! Ik heb de film zo’n 18 jaar geleden voor het eerst gezien en ik dacht: ‘wat een debielen’. Ik kon het gewoon niet geloven. Nu al die jaren later blijkt dat alles gewoon zo gaat als ze in die film lieten zien. Het is gewoon allemaal echt!

Is er nog een vraag die ik niet gesteld heb, die je wel zou willen beantwoorden?

‘Met welke band zou je graag nog eens willen optreden?’ Mijn antwoord zou ‘Queen’ zijn.