Een paar jaar geleden stond Edenbridge in onder meer Den Haag op het podium ter ere van het 25-jarig jubileum. In al die jaren heeft de Oostenrijkse formatie altijd haar eigen pad gevolgd, wars van trends en gimmicks. Het is de groep rond multi-instrumentalist Arne 'Lanvall' Stockhammer en zangeres Sabine Edelsbacher altijd om de muziek gegaan. Set The Dark On Fire is de twaalfde full-length van het kwintet en de eerste met de Duitse gitarist Sven Sevens, die Dominik Sebastian opvolgt.
Ook anno 2026 klinkt de symfonische powermetalformatie zoals je verwacht. De songs kleuren keurig binnen de lijntjes en het is allemaal tot in de puntjes verzorgd. De zanglijnen van de frontvrouw zijn uit duizenden herkenbaar en de instrumentatie is degelijk, waarbij vooral het leadgitaarwerk een aantal keer in positieve zin opvalt, zoals in Lighthouse, een van de hoogtepunten.
In vergelijking met de overtuigende voorganger Shangri-La (2022) is er gekozen voor een meer rechtlijnige aanpak, zonder al te veel proggy uitstapjes. Het is daardoor wel heel voorspelbaar wat er gaat gebeuren. Dat is jammer, want opener The Ghostship Diaries voelt daardoor heel lang aan. Hetzelfde geldt voor Our Place Among The Stars, dat zeker niet slecht is, maar met zijn trage tempo de energie uit je trekt. Wat daarbij niet meehelpt, is de wat vlakke productie met betrekking tot de wat krachteloze drums.
Zodra het tempo omhoog gaat, houdt de groep de luisteraar beter bij de les. Cosmic Embrace is aangenaam en de vrolijke meezinger Where The Wild Things Are scoort ook een dikke voldoende. Het titelnummer bevat in de vorm van djenty riffs een noviteit, maar de loepzuivere zang past hier wat minder goed bij. Edelsbacher komt veel beter tot haar recht in de ballad Bonded By The Light. Het laatste deel van de plaat bevat nog enkele geslaagde momenten, zoals Lighthouse en het klassieke intermezzo Spark Of The Everflame – Per Aspera Ad Astra, maar gaat helaas als een nachtkaars uit.
Set The Dark On Fire is slechts in enkele nummers vurig en voor de rest blijft het helaas beperkt tot een waakvlam. Het is degelijk en keurig verzorgd wat Edenbridge laat horen, maar helaas een stap terug ten opzichte van Shangri-La, dat veel meer indruk maakt. Anno 2026 lijken de inspiratie en energie te missen. Laten we Shangri-La weer eens opzetten, ervan uitgaan dat Set The Dark On Fire een eenmalige tegenvaller is en de sympathieke Oostenrijkers blijven volgen.
Tracklist:
1. The Ghosthip Diaries
2. Cosmic Embrace
3. Where The Wild Things Are
4. Tears Of The Prophets
5. Our Place Among The Stars
6. Set The Dark On Fire
7. Bonded By The Light
8. Divine Dawn Reveal
9. Lighthouse
10. Spark Of The Everflame – Let Time Begin
11. Spark Of The Everflame – The Winding Road To Evermore
12. Spark Of The Everflame – Per Aspera Ad Astra
13. Spark Of The Everflame – Where It Ends, Is Where It Starts
