"Dit is niet zomaar een album, dit is een ervaring", aldus Nymue over het debuut Born From Dark Waters, een conceptdubbelalbum dat in anderhalf uur het verhaal van tovenares Morgana uit de Arthurlegendes vertelt. Een ambitieus project dus van deze symfonische, progressieve metalformatie van eigen bodem, die in de kern uit vijf leden bestaat die elkaar grotendeels kennen van de tributeband Ayreon Project. Ze zijn niet de enigen die op deze debuutplaat te horen zijn, want ze hebben een beroep gedaan op zowel een écht koor als een écht orkest. Mede vanwege een geslaagde crowdfundingcampagne is Born From Darkness in eigen beheer uitgebracht.

Het kwintet heeft kosten noch moeite gespaard om een zeer verzorgd product te presenteren. Dat verzorgde karakter kon je de afgelopen jaren al op de social media en aan de videoclips zien. Die professionele benadering vind je terug in de negentien songs. Het resulteert in een veelzijdig, vooruitstrevend, cinematisch en prima door een paar bandleden zelf geproduceerd geheel. Aan het citaat in de openingszin van deze review is dus geen woord gelogen. Vanaf de eerste klanken nemen de musici je mee naar het koninkrijk van Camelot.

Een groot compliment is op zijn plaats met betrekking tot de songwriting en productie. Hoewel er enorm veel bijdragen in de composities verwerkt zijn, drukken ze elkaar niet weg. Integendeel, ze vullen elkaar aan. Bovendien volgen na de stevige tracks steevast rustige hoofdstukken die je nadrukkelijker bij de belevingswereld van het concept brengen, onder andere door folk- en klassieke instrumenten in een leidende rol te plaatsen. Soms is het net alsof je eeuwen terug in de tijd wordt geworpen naar de legende van koning Arthur.

In beide muzikale werelden is het heerlijk vertoeven, ook al omdat de groep musici deze twee werelden naadloos op elkaar aan laat sluiten. Zo volgt een kalme, cinematische passage met verhalende zang in Fate's Dark Embrace moeiteloos op een sectie met stevige riffs en een bombastische bijdrage van de klassieke muzikanten. De stevige, moderne stukken hebben mede door de prominent in de mix staande bas veel power (zoals het van extreme vocalen voorziene, symfonische metalcorenummer The Execution). En dankzij de inbreng van authentieke instrumenten, als hobo, harp, cello, piano, hoorn, fagot en didgeridoo beleef je de muziek veel meer dan wanneer die bijdragen kunstmatig zouden zijn.

Born From Dark Waters is een buitengewoon knap debuutalbum, of moeten we zeggen "ervaring", want dat is eigenlijk wat je anderhalf uur lang krijgt. Nymue neemt je mee in een conceptverhaal dat zeer kundig is voorzien van een veelzijdige muzikale omlijsting van djenty riffs en symfonische metal tot folky en bombastische passages. Klassiek en modern komen fraai bij elkaar in memorabele composities. Het is genieten van het bijna bezwerende Threat Of Fate tot het catchy Foal From The Deep (dat wel iets van Selkie van Blackbriar heeft) en Crossroads. En de groep wisselt slim af tussen enerzijds het Keltische Lullaby Of Demise tot anderzijds de epic Whispers Of Despair. Aanrader voor fans van onder meer Epica, Whyzdom, The Gentle Storm, Ayreon, Stream Of Passion en Blackbriar!

Tracklist:
CD 1:
1. The Prologue
2. The Verdict
3. Threat Of Fate
4. Lullaby Of Demise
5. By The Old Stone Gate
6. Foal From The Deep
7. Crossroads
8. Immanence
9. Fate’s Dark Embrace
10. The Veil Of Truth
11. Phantoms Of Betrayal

CD 2:
12. Fleeing From Camelot
13. Whispers Of Despair
14. Sightless
15. Born From Dark Waters
16. Returning To Camelot
17. The Execution
18. Risen From Dark Waters
19. The String Pulled Crown
20. The Verdict*
21. The Threat Of Fate*
22. The Veil Of Truth*
23. The String Pulled Crown*

* Alternatieve versie