Dat was wel klote. Zijn timing is niet echte de beste. Maar hij heeft wel zijn redenen uitgelegd, en ik begrijp daardoor wel waarom hij gestopt is. Hij is gelukkig wel eerlijk geweest. We hebben bijna twaalf jaar samen muziek gemaakt, maar hij kon nu de motivatie niet meer opbrengen om steeds weer tijd, energie en geld in de band te steken. Hij zei "ik mag jullie graag, en de band ook, maar de passie is bij mij verdwenen. Ik kan nog wel doorgaan maar dat zou niet eerlijk zijn tegenover jullie, dus ik stop." Het kwam hard aan, maar we komen er wel bovenop. We zijn nu bezig met een nieuwe gitarist, zijn naam is Daniel Düring, van de band Revision. We kennen Daniel ook al erg lang, dus ik heb wel vertrouwen in hem. Ik vind het wel belangrijk dat we elkaar goed kennen. Je hebt van die bands waar de leden alleen maar samen muziek maken, maar verder niet veel met elkaar gemeen hebben. Dat hebben wij gelukkig niet. We zijn allen hele goede vrienden, en daarom hebben we denk ik al sinds het begin een vrij stabiele line-up.

Maar geeft het jou niet een ongemakkelijk gevoel dat Sascha de band verliet vlak voordat het album uit kwam? Alsof hij het album ook niet goed genoeg vindt?

Het is een vreemd gevoel. Weet je, we hebben het album ongeveer een jaar terug al opgenomen. Vorig jaar mei zijn we er mee begonnen. Dat het album nu pas uitkomt komt door het platenlabel. Zij konden geen goede releasedatum vinden. Ze hebben natuurlijk ook nog andere bands, en die willen ze ook de nodige aandacht kunnen geven. Daardoor kunnen ze maar een bepaald aantal albums per keer uitbrengen. Hierdoor werd de release van ons album uitgesteld. Ten tijde van de opnames was Sascha ook erg tevreden, maar nu hebben we een ongevraagde pauze gehad, en is hij gaan terugkijken op het album en was hij er toch minder tevreden over. Maar hij gaf toe dat dat komt omdat hij nu minder gemotiveerd is. En wij wisten dus al langer dat hij weg wilde, voordat dat bericht naar buiten kwam.

Maakte jou dat dan niet onzeker over het album?

In het begin een beetje, maar nu niet meer. Wij voelden al langer aan dat hij zich niet meer zo op zijn gemak voelde in de band. Maar omdat we goede vrienden zijn is het heel moeilijk om tegen hem te zeggen dat je zijn solo's minder goed vindt dan op de vorige plaat. Maar hij kwam zelf met het voorstel aan om enkele solo's te veranderen, omdat hij ze niet goed genoeg meer vond. Toen hebben we Victor Smolski van Rage gevraagd. Hij is ook een goede vriend van ons, en wilde ons graag helpen. En we hebben ook bijdrages van Manni Schmidt van Grave Digger en Wiley Arnett van Sacred Reich.

Dus het vertrek van Sascha is de reden dat er gastmuzikanten op het album te horen zijn?

Niet helemaal, maar wel gedeeltelijk. Als hij was gebleven hadden we waarschijnlijk ook wel een gastmuzikant. We hadden er al eens over gedacht om iemand te vragen voor dit album, maar nu was het een stuk makkelijker. Maar ik denk dat het ook wel wat over onze band zegt, dat bekende muzikanten mee willen doen op onze cd. Voor mij was het een droom die uit kwam, want ik ben fan van die gitaristen, en de bands waar ze in zitten. Ik vond het dus heel cool!

Toen we elkaar enkele jaren terug spraken vroeg ik je naar wat je toen zelf aan muziek draaide, en toen zei je dat je het nieuwe Grip Inc. album erg goed vond. En nu heb je Gus Chambers van Grip Inc. op je eigen plaat.

Dat bedoel ik! Grip Inc. is van grote invloed geweest op Perzonal War, dus daarom vond ik het ook heel cool dat hij mee wilde doen. Maar we kennen Gus al geruime tijd. Hij speelt ook in Squealer A.D. samen met onze drummer, en we hebben ook al eens samen wat shows gedaan. Het was dus niet zo moeilijk om hem te pakken te krijgen voor dit album. Maar ik ben erg trots op dat hij meedoet.

Jullie hebben nu ook een nieuwe bassist, Björn Kluth, maar ik had begrepen dat Sven Krautkrämer ook af en toe nog meedoet. Hoe zit dat?

Ik zei net dat Perzonal War een vrij stabiele line-up heeft. Ik ben daar best trots op, en ik vind dat ook erg belangrijk. De reden dat Sven de band verlaten heeft is bijna dezelfde als die van Sascha. Hij heeft ook wat andere hobbies, en wil niet elk weekend meer aan Perzonal War besteden. Ook zijn motivatie was dus wat minder. Björn had ons al eens eerder geholpen, toen we tijdelijk een bassist nodig hadden. Hij wilde ons nu weer graag helpen, en is ook op het album te horen. Hij zal ook bij zo'n 90% van de shows meespelen, of misschien wel allemaal. Maar hij zit nog in een andere band, en als hij daarmee moet spelen dan gaat die band voor. En daarvoor had Sven gezegd dat hij dan soms nog wel wil meedoen.

Ik las dat jullie een clip hebben opgenomen voor Utopia. Dat is het nummer waar Victor Smolski op meedoet. Is hij ook in de clip te zien?

Helaas niet. We hebben er wel wat live opnames voor gemaakt, maar zonder Victor. Ik heb de clip zelf ook nog niet gezien, maar de persoon die de clip maakt heeft gezegd dat er een verhaal in gaat komen. Dus ik ben ook wel benieuwd waar hij mee op de proppen gaat komen.