Een duidelijk voorbeeld is Angel Witch. In 1980 raakt de New Wave Of British Heavy Metal-stroming op volle snelheid en schiet een aantal jonge Britse acts als kometen naar de top van de (underground) metalscene. Sommige van die artiesten, zoals Def Leppard, Iron Maiden en Saxon, ontwikkelen zich verder en behoren tegenwoordig tot de gevestigde orde. De naam van Angel Witch zal daarentegen voor altijd verbonden blijven aan het jaar 1980.
Om te beginnen verschijnt in februari van dat jaar het compilatie-album Metal For Muthas, waarop een negental jonge metalbands zich mag voorstellen. De verzamelaar reikt verrassend genoeg tot plek twaalf van de Britse albumcharts. Dat heeft vooral te maken met de aanwezigheid van twee vroege Iron Maiden-tracks. Voor Angel Witch, dat met het sterke Baphomet op Metal For Muthas vertegenwoordigd is, betekent dit verkoopsucces echter ook de eerste kennismaking met het grote publiek (en vice versa).
Als amper een maand later het titelloze debuutalbum van Angel Witch in de winkel ligt, zijn de verwachtingen derhalve hooggespannen. De belofte van Baphomet wordt volledig ingelost. Openingstrack en lijflied Angel Witch is meteen een voltreffer van het hoogste kaliber. Een meer aanstekelijke heavy metalsong zul je niet gauw tegenkomen. Het nummer is weliswaar vrij kort en eenvoudig, maar het refrein is onweerstaanbaar en het lied bevat een meezingsectie die gemaakt lijkt om een vol stadion te laten meebrullen. Met deze song en dit album lijkt Angel Witch in 1980 dan ook op weg om binnen de kortste keren zelf een stadionact te worden.
De andere negen songs, inclusief de instrumentale afsluiter Devil's Tower, bevatten geen enkel zwak moment. Mijn persoonlijke favorieten zijn (naast het reeds genoemde lijflied) het viertal White Witch, Sorceress (op sommige releases als Sorcerers gespeld), Gorgon en Angel Of Death; niet geheel toevallig allemaal songs met een occult onderwerp en een sfeer die doet denken aan de griezelfilms uit de Britse Hammer Horror reeks, waarmee Angel Witch zich onderscheidt van haar tijdgenoten.
Eigenlijk doet het titelloze debuut van Angel Witch niet of nauwelijks onder voor het eveneens titelloze debuut van Iron Maiden, dat nota bene een maand later pas verschijnt. Maiden is tegenwoordig echter hoofdact op de grootste rock- en metalfestivals en vult met gemak grote hallen en voetbalstadions over de hele wereld. Angel Witch staat daarentegen binnenkort als opwarmer in het voorprogramma van het Zweedse, relatief jonge Grand Magus, in het kleine Baroeg. Waar is het mis gegaan met de Engelse superbelofte uit 1980?
Angel Witch viel na het debuut al rap uit elkaar en hoewel zanger, gitarist en songwriter Kevin Heybourne sindsdien de groep in wisselende samenstellingen herhaaldelijk nieuw leven heeft proberen in te blazen, was het heilige vuur verdwenen. In 2012 is na liefst zesentwintig jaar eindelijk weer een regulier studio-album van Angel Witch verschenen, de vierde in totaal. Om eerlijk te zijn heb ik hem nog niet aangeschaft of beluisterd. Mijn verwachtingen zijn namelijk laag en er is zoveel andere muziek om naar te luisteren. Dankzij dat klassieke eerste album uit 1980 zal eendagsvlieg Angel Witch door liefhebbers van traditionele heavy metal echter nooit helemaal vergeten worden.
Tracklist:
1. Angel Witch
2. Atlantis
3. White Witch
4. Confused
5. Sorceress
6. Gorgon
7. Sweet Danger
8. Free Man
9. Angel Of Death
10. Devil's Tower
