Af en toe snap ik platenlabels niet. De ene na de andere matige death metal of power metal-band krijgt een contract in de schoot geworpen, maar bands die écht de moeite waard zijn, krijgen vaak nauwelijks kansen. Zo ook het Noorse Ram-Zet, een buitengewoon intrigerende avant garde (black) metalband die in 2000 en 2002 de uitstekende albums Pure Therapy en Escape afleverde via Spikefarm Records. Na Escape hield de samenwerking echter op en heeft het een hele tijd geduurd voordat de band eindelijk in de vorm van Tabu Records weer een label vond dat bereid was de band verder te laten groeien.

Waar Ram-Zet ten tijde van Pure Therapy nog een eenmansproject was, is nu sprake van een volledige band. Dat komt de composities zeker ten goede, want hoewel het debuut al innovatief en origineel in elkaar stak, verloor dat album tegen het einde ietwat aan kracht. Op Escape en zeker op Intra worden de vele muzikale ideeën wat beter gestructureerd, waardoor de nummers wat compacter blijven. Dit heeft wel tot gevolg dat de meeste nummers op Intra nóg meer intrigerende wendingen, complexe loopjes en bizarre uitspattingen bevatten dan voorheen al het geval was. Het zal de luisteraar dus zeker enig werk kosten om het album geheel tot zich te nemen.

Opener The Final Thrill vormt al meteen een van de hoogtepunten van het album en is in alle opzichten een typisch Ram-Zet-nummer: complex, intrigerend, sfeervol en tevens agressief. De kenmerkende, hese zang van frontman Zet wordt op uitstekende wijze afgewisseld met de cleane zang van Sfinx, een zangeres die nu volledig lid is van Ram-Zet. Ook het hieropvolgende Left Behind as Pieces - dat vooral opvalt door het furieuze gitaarwerk en het kille, licht mechanische karakter - en hallucinerende, bevreemdende Ballet maken diepe indruk.

Hoewel we dus een tijdje hebben moeten wachten, zullen de liefhebbers van originele, progressieve extreme muziek wel een tijdje zoet zijn met het nieuwe Ram-Zet album. Voorganger Escape beviel me eigenlijk nét iets beter, maar dat doet niets af aan het feit dat Intra een meer dan geslaagde opvolger is.

Tracklist:
1. The Final Thrill
2. Left Behind as pieces
3. Enchanted
4. Ballet
5. Peace
6. And Innocence
7. Born
8. Lullaby for the Dying
9. Closing a memory