We moeten alweer teruggrijpen naar 1999 voor het laatste album van Michael Schenker met Group. Na een drietal succesvolle soloalbums is Schenker kennelijk toe aan een nieuwe uitdaging en introduceerd [geheel in de lijn der traditie] een compleet nieuwe bezetting:
Jeff Martin - Drums
Rev Jones (ex-Symphony X) - Bas
Chris Logan - Zang

Ik vraag me vaak af, zeker in Schenker's geval hoe groot de daadwerkelijke inbreng van de verschillende muzikanten is, als het gaat om de arrangementen en muzikale richting.
Onwillekeurig heb ik dan ook, gezien de huidige bezetting, steeds het gevoel gehad dat dit album bijna 'on-Schenker' heavy zou worden. En dat gevoel blijkt toch voor een deel gegrond.
'Be Aware' maakt in ieder geval qua songs en productie een bijzonder uitgebalanceerde indruk. Toch is het deze keer even wennen, en zou ik dit album niet meteen als klassieker willen bestempelen. De 'MSG-sound' is anders en de nummers zijn in veel gevallen minder voorspelbaar dan voorheen.

Dit laatste is echter niet van toepassing op 'No Turning Back', ik krijg bij het beluisteren meteen het gevoel alsof de tijd na 1999 heeft stilgestaan. Dit nummer zou wat stijl betreft een track van 'The Unforgiven' kunnen zijn.
Chris Logan klinkt erg goed en zet een geheel eigen geluid neer. Niet overheersend in de songs, bijzonder warm en vooral zuiver van klank.
De meeste nummers herbergen -mede door harmonische samenzang met Jeff- uitstekende refreinen, waardoor ze over het algemeen bijzonder goed in het gehoor liggen. 'Fallen The Love' is zo'n nummer. Terwijl we het strakkere gitaarwerk meer vinden in het krachtige 'Standin' On The Road' en de klassieke rocker 'My Times Up'.
Een prima nummer is ook 'How Will You Get Back' (met een Journey achtig intro).

Vernieuwend is een term welke ik zou willen meegeven aan 'Blinded By Technology' en 'Reflection Of Your Heart.' Met name eerstgenoemd nummer zit qua compositie bijzonder knap en gewaagd in elkaar. Een mooi acoustisch gitaar intro, gevolgd door vele tempo wisselingen. 'Roll It Over' klinkt daarintegen weer fris en luchtig met weer zo'n lekker refrein (zou overigens een prima UFO nummer kunnen zijn).

Samenvattend kan ik concluderen dat het album redelijk wat mid-tempo en rustige passages kent, bol staat van eigenzinnig en briljant gitaarwerk en in hoge mate melodieus is.
Alhoewel de herkenbaarheid van de solo's in de nummers, ten opzichte van het oudere werk minder is geworden kun je nog steeds niet spreken van herhalingsoefeningen en blijkt Michael's trukendoos mede door het toepassen van akoestisch spel onuitputtelijk.
Kortom, Herr Schenker geeft met deze schijf een alternatief en kleurrijk visitekaartje af.

Koop deze cd nu bij Bol.com