Leuk. We waren in Frankrijk met Halloween. Voor de show hebben we ons nog extra verkleed, toch iets anders dan normaal. Eigenlijk is het voor ons elke avond een beetje Halloween, gezien de manier we ons kleden als we moeten optreden.

Volgens mij is het wel een dag die goed bij jullie past.

Ja, het is gewoon leuk! Het is tevens een goed excuus om net iets gekker te doen dan anders. Het belangrijkste is dat je lol hebt.

Voor jullie hierheen kwamen hebben jullie een Noord-Amerikaanse tournee gedaan. Is dat goed bevallen?

Uitstekend! We hebben een paar shows gedaan in Canada en een heleboel in de Verenigde Staten.

Hoe zit het met jullie bekendheid daar? Kan je nog wel gewoon over straat?

Haha. Ach, er komen genoeg mensen naar ons kijken om een tournee te rechtvaardigen. We bestaan al een aantal jaar, maar we hebben nog niet in heel veel plaatsen opgetreden. We begonnen als een stel vrienden die af en toe een show speelden. We deden toen iets van één show per maand. Gewoon voor de lol. Nu zijn we blij dat we veel kunnen optreden en dat er genoeg mensen zijn die ons willen zien.

Als er al mensen op ons af stappen is het vaak niet om een handtekening. Mensen die naar onze concerten komen zijn vaak zelf heel creatief en hebben iets interessants te melden of willen iets laten zien wat ze gemaakt hebben. Dat vind ik wel heel leuk.

The Birthday Massacre combineert veel verschillende stijlen. Heeft iemand al een passende genrenaam verzonnen voor hetgeen jullie doen?

We integreren inderdaad veel stijlen in onze muziek. Laat de luisteraar maar bepalen hoe die het noemen wil. Ik hou het gewoon op alternative. We spelen electro, metal, pop... van alles. Onze optredens zijn iets heavier dan je op cd zult horen. Als we live spelen zijn we behoorlijk energiek en dat heeft zeker invloed op onze sound.

Gefeliciteerd met jullie nieuwe cd, Walking With Strangers. Aan wat refereert die titel?

De titel werkt op twee manieren. Als je als klein kind naar school gaat krijg je vaak te horen dat je niet met vreemde mensen moet praten. Veel thema’s, zowel visueel als tekstueel draaien om de basisschool en een soort van schoolpleinsfeer. Het is ook ironisch. Na onze opleiding hebben we juist een carrière opgebouwd door te communiceren met vreemden en we worden constant omringd door vreemden.

Ik vind het een zeer goede plaat en je zal ongetwijfeld veel positieve reacties hebben gehad. Hoe zit het met de niet zo positieve reacties, heb je die ook al gehad?

Er zullen vast mensen zijn die het helemaal niks vinden wat we doen. Alleen zal er nooit iemand naar je toekomen die zegt dat je cd klote is. Ik ben blij met de reacties die we tot nu toe hebben gehad. Die waren heel positief. Vooral de respons van het publiek tijdens optredens doet ons goed.

Als ik jullie teksten lees kom ik vaak woorden als ‘pretention’, ‘fake’, ‘false’ en ‘imitation’. Over welke groep mensen gaat dit?

Haha. Het gaat niet zozeer over bepaalde mensen of sociale situaties. Toen we begonnen met het schrijven van dit album waren we gefascineerd door het hele schooltraject dat mensen doorlopen en hoe dat veel overeenkomsten toont met sociale zaken verderop in je leven, maar dan in een hele kleine wereld. Je persoonlijkheid wordt in eerste instantie gevormd en de ervaringen die je op school opdoet blijven je je hele leven bij. Imitatie slaat op het schoolsysteem en het herhalen en onthouden van wat leraren je vertellen.

In het Engels kennen we het spreekwoord, ‘standing on the shoulders of giants’. De mensen die voor jou leefden hebben de auto uitgevonden. Jij rijdt erin, maar je weet niet hoe hij in elkaar zit. Dat neem je voor lief. Zo gebeurt het met veel dingen. Mensen doen van alles en gebruiken allerlei voorwerpen, maar ze geven niks om hoe ze in elkaar zitten of hoe het eerst was. Ze nemen alles maar voor lief.

Een nummer als Red Stars gaat dus niet zozeer over bepaalden mensen, al zou je het wel zo kunnen interpreteren.

Kan je eens iets vertellen over één van de uitschieters van het album, Looking Glass?

Ik kan van alles over dat nummer vertellen. Wat ik echter belangrijk vind, is dat mensen niet weten hoe het nummer is ontstaan. Als ze dan een bepaalde zin horen kunnen ze er zelf een betekenis achter zoeken of er zelf één aan geven.

De teksten van Walking With Strangers gaan veelal over dingen die we zelf hebben meegemaakt.

Het viel me op dat jullie een bepaald thema aanhouden wat betreft jullie albumhoezen. Wat is hier de gedachte achter?

We gebruiken de kleur violet omdat het een mix is van warme en koude kleuren; rood en blauw. We vonden dat dat goed weergeeft waar wij voor staan. Thematisch en muzikaal mixen we contrasterende elementen. Bijvoorbeeld pop en metal of realiteit en fantasie. Bovendien vinden we het een mooie kleur.

Als we iets doen is het vaak omdat het juist aanvoelt. Je kunt het naderhand analyseren en bepalen waarom je iets op een bepaalde manier hebt gedaan, maar meestal ontstaat iets op natuurlijke wijze en dan hoef je er niet lang over na te denken.

En dan heb je nog dat konijn op de cover...

Dat konijn is het perfecte voorbeeld van iets dat we deden omdat we het leuk vonden en wat vervolgens een eigen leven is gaan leiden. We gebruikten het in eerste instantie alleen op onze website. Men vond dat leuk en zo werd het konijn ons logo. Niet omdat we dat ooit zo bedacht hebben, maar omdat het nou eenmaal zo is ontstaan.

Dus over een aantal jaar is dat konijn jullie equivalent van Eddie van Iron Maiden?

Hahaha. Precies!

Voor je het weet heb je een konijn van drie meter op je podium!

Hahaha. Gelukkig maak je de vergelijking met Iron Maiden. Daar ben ik blij mee.

Jullie zijn een zeer theatrale band. Hoe belangrijk is image voor jullie?

Als we nieuwe muziek schrijven houden we er altijd rekening mee dat we een aantal elementen willen combineren. Het is als het ware een package. Allereerst is dat natuurlijk de muziek. The Birthday Massacre draait echter niet alleen om de muziek. We houden ervan om onze muziek te combineren met bepaalde visualisaties. De visualisaties vormen een fantasiewereld waarvan de muziek de soundtrack is. Dat is ook de reden dat we onze website zo gemaakt hebben zoals hij is. Alles samen vormt een fantasiewereld.

Over jullie website wilde ik het nog even hebben. Nothingandnowhere.com is namelijk één van de fraaiste bandwebsites die ik ook heb gezien. Krijg je hier veel reacties op?

Ja, we krijgen veel leuke reacties. Het is een wereldje op zich. Het is niet een site om onszelf te promoten of om onze muziek aan iemand op te dringen. We wilden gewoon een leuke stek creëren waar mensen wat informatie op kunnen zoeken over ons en gewoon een beetje rond kunnen surfen.

Hebben jullie die website zelf gebouwd of heeft iemand anders dat voor je gedaan?

Dat hebben we helemaal zelf gedaan. Dat wil zeggen, onze vorige bassist en ik.

Het laatste woord is aan jou. Heb je nog iets wat je kwijt wil?

Ik weet nooit wat ik op die vraag moet antwoorden. Bedankt in ieder geval! Bedankt voor dit interview en iedereen die naar onze albums luistert bedankt!