Heaven & Hell is niet alleen de naam van het iconische Black Sabbath-album (1980), maar ook van de groep die bestond uit gitarist Tony Iommi, bassist Geezer Buttler, drummer Vinny Appice en zanger Ronnie James Dio. Deze band was actief tussen 2006 en 2010 en werd zo genoemd om verwarring met de Black Sabbath-reünie met Ozzy Osbourne te voorkomen en om aan te geven dat fans bij optredens alleen materiaal konden verwachten van de platen met Dio op zang: Heaven And Hell, The Mob Rules (1981) en Dehumanizer (1992). Helaas was deze reünie geen lang leven beschoren, want Dio overleed in 2010 aan kanker. Gedurende de actieve periode werden er echter flink wat optredens gegeven waar diverse uitstekende opnames van zijn gemaakt en kwam het viertal tot een nieuwe langspeler: The Devil You Know uit 2009. Die opnames kenden de afgelopen jaren een wisselende verkrijgbaarheid. Daar komt verandering in met de boxset Breaking Out Of Heaven 2007-2009, die al het materiaal dat is uitgekomen onder de noemer Heaven & Hell bevat.
De set is beschikbaar als cd/blu-ray-combinatie en als editie van zeven elpees. Het geheel is mooi vormgegeven. Uiteraard ontbreken de nodige extra's niet, zoals een replica van een tourboek en een boekje met commentaar van Hugh Gilmour die in diverse rollen betrokken was bij Black Sabbath en Heaven & Hell. De videobeelden zijn opgepoetst en voorzien van wat documentairemateriaal. Daarnaast zijn diverse songs voor het eerst beschikbaar op vinyl. Dat laatste geldt niet alleen voor enkele livetracks, maar ook voor de drie nummers The Devil Cried, Shadow Of The Wind en Ear In The Wall die als nieuw materiaal te vinden zijn op het compilatiealbum Black Sabbath: The Dio Years uit 2007.
Aan de audiokwaliteit is niet gesleuteld, maar die was voor de studioplaat en de livealbums Live From Radio City Music Hall en Neon Knights: 30 Years Of Heaven & Hell Live At Wacken toch al dik in orde. The Devil You Know staat, net als Dehumanizer, in de schaduw van de iconische platen uit het begin van de jaren tachtig, maar doet er kwalitatief weinig voor onder. Dio klinkt ouder, het geluid is zwaarder en moderner, maar de schijf heeft nog altijd de flair van Black Sabbath uit zijn beste jaren. Luister maar eens naar het uitstekende, epische Bible Black, het rappe Neverwhere of het mystieke Breaking Into Heaven, waar de boxset zijn titel aan ontleent. De oude en nieuwere tekstuele raadsels van Dio intrigeren na zoveel jaren nog altijd. Daarnaast doen de liveopnames recht aan het songmateriaal, al kun je vraagtekens zetten bij liveversies van Heaven And Hell die ruim een kwartier duren.
Het is fijn dat het materiaal van deze iconische reünie op deze manier opnieuw onder de aandacht komt en wellicht nieuwe fans aan zal spreken, maar er hangt wel een flink prijskaartje aan. Qua inhoud zou het niet hebben misstaan om ook het materiaal dat met Dio is gemaakt onder de bandnaam Black Sabbath op te nemen, maar dat zou wellicht gedoe met rechten hebben opgeleverd en de prijs nog verder hebben opgedreven. Desalniettemin is het een prachtig monument en een stukje bijzonder aangename metalgeschiedenis.
Tracklist:
Disc 1: The Devil You Know
1. Atom And Evil
2. Fear
3. Bible Black
4. Double The Pain
5. Rock And Roll Angel
6. The Turn Of The Screw
7. Eating The Cannibals
8. Follow The Tears
9. Neverwhere
10. Breaking Into Heaven
Bonus Tracks From The Dio Years
11. The Devil Cried
12. Shadow Of The Wind
13. Ear In The Wall
Disc 2: Live From Radio City Music Hall
1. E5150/After All (The Dead)
2. The Mob Rules
3. Children Of The Sea
4. Lady Evil
5. I
6. The Sign Of The Southern Cross
7. Voodoo
8. The Devil Cried
Disc 3: Live From Radio City Music Hall
1. Computer God
2. Falling Off The Edge Of The World
3. Shadow Of The Wind
4. Die Young
5. Heaven And Hell
6. Lonely Is The Word
7. Neon Knights
Disc 4: Neon Knights: 30 Years Of Heaven & Hell Live At Wacken
1. Mob Rules
2. Children Of The Sea
3. I
4. Bible Black
5. Time Machine
6. Fear
7. Falling Off The Edge Of The World
8. Follow The Tears
9. Die Young
10. Heaven And Hell
11. Neon Knights
Blu-ray:
1. Live from Radio City Music Hall
2. Neon Nights: 30 Years Of Heaven & Hell
