Ongecompliceerde hardrock kan tijdloos zijn. Tegelijkertijd is het een genre waar de balans tussen simpele effectiviteit en belegen clichématigheid een zeer precaire is. Voor iedere AC/DC en Airbourne zijn er tientallen mindere alternatieven, waarbij geestdrift omslaat in gezapigheid. Daarbij gaat het vaak om details, want laten we wel wezen: ook een band als Airbourne moet het niet hebben van briljante musici of verfijnde composities, maar weet vooral te overtuigen dankzij zijn energieke frontman, strakke spel en enthousiasme.

De Duitse hardrockformatie Velvet Rush kan in ieder geval ook al buigen op zo'n energiek boegbeeld, in de vorm van zangeres Sandra Lian. Deze dame heeft niet alleen een strot waar je 'u' tegen zegt, maar brengt live ook een bom aan energie met zich mee. Zo zag ik de groep enkele maanden geleden als last-minute invallers aan het werk in Leeuwarden tijdens het Into The Void-festival, waar de wegens dinertijd toch akelig leeg ogende zaal de band geen seconde ontmoedigde om er een feestje van te maken. Deze relatief nieuwe band heeft zichzelf dan ook tot doel gesteld om de energie en passie van jarenzeventighardrock terug te brengen. In Leeuwarden lukte dat, maar weet het kwartet dezelfde 'drive' ook op plaat te vangen?

Er zijn genoeg momenten op dit debuutalbum te vinden waarop dat absoluut lukt. Neem het heerlijke Heart Of Stone, gewapend met een fantastische centrale riff in de beste AC/DC-traditie en een catchy refrein dat direct tot meezingen leidt. De snedige solo vormt de kers op de taart. Ook Thrilled By Rock'N'Roll is zo'n onweerstaanbare uptempo-rocker, met riffs die zo glad zijn dat ze met roomboter bedekt lijken. Met dit soort energiebommetjes weet de band zelfs de grootste zuurpruim op te fleuren! Op veel andere momenten komt Velvet Rush vooral degelijk en genietbaar over. Zoals in het zoetsappige, met pronte riffs doorspekte Give Me Your Lovin, waarin Lian indruk maakt met haar vocale uithalen met een rauw randje. Ook het titelnummer, Orange Blazed Carpet en Live Wild And Free vallen in de categorie 'soepele meezingers'.

Zelfs AC/DC schrijft niet louter knallers. Ook Velvet Rush zakt een aantal keren toch wel wat door de hoeven. Zo is Shake That Thing weliswaar nog best een aardige track, maar is het gebodene in muzikaal opzicht wel heel simplistisch. Dat geldt ook voor Red Moon en Find What You Would Die For. De ondergrens ligt echter gelukkig relatief hoog en de vocale acrobatiek van Lian weet deze nummers nog wat meer glans te geven. Het enige echte minpunt is de ballad You Can't Take Away My Love, die niet beklijft en vooral clichématig overkomt.

Met de missie om ongecompliceerde, energieke hardrock te omarmen is Velvet Rush aardig onderweg. Trail Of Gold is geen meesterwerk, maar bevat genoeg toffe nummers om de liefhebbers van dit genre tevreden te stellen. De solide ritmesectie stelt zangeres Lian bovendien in de gelegenheid om de spotlights op te zoeken. Haar imponerende stemgeluid geeft de band extra cachet. Ik ben benieuwd wat er nog meer in het vat zit voor Velvet Rush.

Tracklist:
1. Intro
2. Heart Of Stone
3. Give Me Your Lovin
4. Shake That Thing
5. Trail Of Gold
6. Thrilled By Rock'N'Roll
7. You Can't Take Away My Love
8. Orange Blazed Carpet
9. Red Moon
10. Find What You Would Die For
11. Live Wild And Free
12. Universe