Na het uitstekende album Goat Horns dat vrij melodieuze black metal bevatte slaan deze heren uit Oekraïne op dit album een veel extremere weg in, de stijl die zal worden doorgezet op de opvolger Ne-Christ. Is dat een minpunt dan?, nou om eerlijk te zijn vind ik van niet. De stijl op de eerdere albums was erg goed te noemen, maar ook de nieuwe stijl weet men perfect op dit album te hanteren.

Nog steeds maakt men rijkelijk gebruik van invloeden uit de Slavische folk muziek en hoewel men nog steeds zwaar op het keyboard leunt klinkt alles wel lekker primitief en rauw. Productioneel gezien is het geheel vloeiend en de drums klinken een stuk natuurlijker dan op 'Goat Horns'.

Nokturnal Mortum is natuurlijk een vrij controversiële band in het genre. Vooral omdat men op het in mijn mening geweldige album Ne-Christ regelmatig spiekte op de Arische leer. Op dit album is van dat soort invloeden nog geen sprake en is het vooral oorlog en paganisme wat een grote rol speelt in de teksten.

Het album bevat 8 nummers , waarvan het nummer On the Moonlight Path ook al aanwezig was op het tussendoor uitgebrachte demo schijfje Marble Moon. De band heeft een vrij eigen geluid, al zijn invloeden van een magistrale band als Emperor niet van de lucht. Die invloeden zijn vooral te vinden in de structuur van sommige songs en de complexiteit, wat ik zelf als groot voordeel zie.

Ik moet zeggen dat To the Gates of Blasphemous Fire een belevenis is om naar te luisteren. Het overtreft het geweldige Ne-Christ misschien niet, maar de black metal ligt lekker in het gehoor en factoren als het hysterische gekrijs van frontman Knjazz Varggoth of de uitstekende episch klinkende gitaarpartijen zullen bij vele luisteraars in uitstekend in de smaak vallen. Ga het album eerst eens beluisteren en oordeel dan zelf, maar zeker is dat dit wel een album is dat in een beetje black metal collectie thuishoort. Met nummers als The Hands of Chaos, de Folkrock getinte song Cheremosh of de rampestampende opener Bestial Summoning heeft Nokturnal Mortum mij in ieder geval weten te overtuigen. Persoonlijk luister ik elke keer weer met veel genoegen naar dit album en andere NM albums en ik kan dit dus iedereen aanbevelen. Uitstekende cd!.

Tracklist
1. Bestial Summoning
2. To the Gates of Blasphemous Fire
3. On the Moonlight Path
4. The Hands of Chaos
5. Under the Banners of the Horned Knjazz
6. The 13th Asbath Celebration
7. Cheremosh
8. The Forgotten Ages of Victories