Wat ze de laatste jaren in het Duitse water stoppen, weet ik niet, maar feit is wel dat de ene na de andere fantastische blackmetalschijf uit deze contreien wordt afgeleverd. In 2011 was het nog het tweeluik van Helrunar, Sól, dat het tot de eerste plek van mijn jaarlijst wist te schoppen, en in 2012 was het de beurt aan Wetterkreuz, het vierde volledige album van Eïs (als ik de albums die onder de oorspronkelijke naam Geist zijn uitgebracht meereken). En hoewel Wetterkreuz het net niet tot album van het jaar heeft geschopt, is het wel een beestachtig sterke plaat geworden, die dezelfde kenmerken bevat die ook Sól tot zo’n meesterlijk epos maakten.

Waar moeten we beginnen? De sound van het album is fenomenaal. Messcherp, intens, en krachtig. Of moet ik het eerst hebben over de fantastische, ijskoude riffs waarmee dit album vol staat? Riffs die door merg en been gaan, maar tegelijkertijd met een verrassende helderheid en vuur gespeeld worden. Of de imponerende, gedreven strot van Alboîn, die zich op Wetterkreuz ook nog een zeer begenadigd componist en multi-instrumentalist (hij nam ook de gitaar, bas en keyboards voor zijn rekening) toont? Het is de combinatie van dit alles dat Wetterkreuz tot zo’n fenomenaal album maakt.

Het ruim tien minuten durende Mann Aus Stein, waarmee wordt afgetrapt, hakt er direct in. De treurige gesproken sample, in combinatie met de gure, ruige wind, zet perfect de toon en vanaf het moment dat de band de eerste oer-riff over de luisteraar uitstort, ben ik verknocht. Wát een epische intensiteit straalt dit meesterlijke nummer uit! De overige vijf nummers (inclusief Sun Of The Sleepless-cover) doen er echter totaal niet voor onder. In alle songs toont Eïs zich een meester in goed getimede, bijzonder effectieve versnellingen. Maar de grootste kracht schuilt toch in de magistrale riffs die deze band uit zijn mouw schudt – nu eens slepend en dreigend (het begin van Bei Den Sternen), dan weer hakkend en staccato-achtig, met duidelijke Secrets Of The Moon-invloeden (die het geheel er alleen maar smakelijker op maken).

Ook in de details klopt Wetterkreuz tot in de puntjes. Zo zorgen de subtiele, spookachtige keyboards bij vlagen voor een fijne Lunar Aurora-‘vibe’. Kortom: dit album is simpelweg verplichte kost voor iedere blackmetalliefhebber, zeker als je bands als Helrunar, Farsot en Der Weg Einer Freiheit tot je favorieten rekent. En als je nog niet overtuigd bent van deze lovende woorden, laat je dan verlokken door het fabuleuze artwork.

Tracklist:
1. Mann Aus Stein
2. Auf Kargen Klippen
3. Wetterkreuz
4. Am Abgrund
5. Bei den Sternen
6. Thou, Whose Face Hath Felt The Winter's Wind (Sun Of The Sleepless Cover)