Al vrij snel wordt duidelijk dat het hier niet gaat om zestien nummers nieuw werk van Therion. Het zijn allemaal covers van Franse chansons uit de jaren zestig. De popnummers uit de kenmerkende stroming yé yé zijn uiteraard wel in een typisch Therion-jasje gegoten. Zonder achtergrondinfo blijft het gissen naar waarom Johnsson juist voor deze covers heeft gekozen. Het lijkt er echter op dat alle nummers gaan over onfortuinlijke en/of sterke vrouwen. In Initials B.B. wilde Serge Gainsbourg een ode brengen aan Brigitte Bardot, Polichinelle is een bekende Franse marionette en J’ai Le Mal De Toi vertelt een ongelukkig liefdesverhaal.
Opvallend genoeg bevat het album twee versies van Poupée De Cire, Poupée De Son. In de openingsvariant is een glansrol weggelegd voor sopraan Lori Lewis; in de slotversie van de plaat is er ook ruimte voor de Zweedse tenor Thomas Vikström. France Gall won met dit liedje het Eurovisie Songfestival voor Luxemburg. Serge Gainsbourg schreef het nummer waarvan de titel vrij vertaald betekent ‘pop van wax, pop van geluid’. Gainsbourg staat erom bekend dat hij dubbelzinnige teksten schreef en France Gall was hier slechts een zingende pop in dienst van Gainsbourg. Dit resulteerde in Les Succettes, dat door Therion als bonustrack is toegevoegd. De achttienjarige France Gall dacht hier over een meisje te zingen dat van lollies hield, maar Gainsbourg verwerkte er bewust veel verwijzingen in naar orale seks. Dit doet mij denken aan Therion. Johnsson is immers het brein achter de band en voor de zangers zit er weinig anders op dan te zingen wat hij ze voorschotelt. In die zin zijn ze (net als France Gall) niets anders dan ‘zingende poppen van wax’, zoals Vikström die in Les Succettes de volgende suggestieve tekst ten gehore brengt:
Lorsque le sucre d'orge (als het snoepje)
Parfumé à l'anis (op smaak gebracht met anijs)
Coule dans la gorge d'Annie, (wegglijdt in Annie’s keel)
Elle est au paradis (is zij in het paradijs)
Lewis en Vikström komen erg sterk uit de verf op deze plaat, al komt de laatstgenoemde af en toe wat pretentieus over, zoals inJ'ai Le Mal De Toi. Kleinere zangrollen zijn weggelegd voor onder andere Snowy Shaw. Muzikaal gezien is er weinig aan te merken op deze plaat. De covers hebben een verbluffende metamorfose doorgemaakt en zijn voorzien van fraaie orkestrale arrangementen en/of een heerlijk metalen randje. Luister maar eens naar het saaie Une Fleur Dans Le Coeur dat door Therion getransformeerd is een meeslepend en dramatisch nummer. Het enige minpuntje aan deze plaat is in mijn ogen de af en toe wat gekunstelde uitspraak van de zangers en zangeressen. Voor de echte fans is dit een aangenaam zoethoudertje tot er weer nieuw werk van deze Zweden verschijnt. Wie nog niet bekend is met de band, kan misschien maar beter eerst op zoek gaan naar eigen werk. Merci et chapeau, Therion!
Tracklist:
1. Poupée De Cire, Poupée De Son (France Gall cover)
2. Une Fleur Dans Le Coeur (Victoire Scott cover)
3. Initials B.B. (Serge Gainsbourg cover)
4. Mon Amour, Mon Ami (Marie Laforêt cover)
5. Polichinelle (France Gall cover)
6. La Maritza (Sylvie Vartan cover)
7. Soeur Angélique (Annie Philippe cover)
8. Dis-Moi Poupée (Isabelle cover)
9. Lilith (Léonie Lousseau cover)
10. En Alabama (Léonie Lousseau cover)
11. Wahala Manitou (Léonie Lousseau cover)
12. Je N'ai Besoin Que De Tendresse (Claire Dixon cover)
13. La Licorne d'Or (Victoire Scott cover)
14. J'ai Le Mal De Toi (Colette Dereal cover)
15. Poupée De Cire, Poupée De Son (France Gall cover)
