Arjen Anthony Lucassen heeft op veel van zijn albums al wel eens zangpartijen voor zijn rekening genomen, maar vanwege overweldigende zelfkritiek, is dat altijd kleinschalig gebleven. Nu hij de vijftig is gepasseerd is hij van zijn eigen kunnen als vocalist overtuigd, en dat laat hij horen op zijn nieuwste plaat Lost In The New Real. Hij noemt het een soloalbum, want naast de zang neemt hij ook een groot deel van het instrumentarium voor zijn rekening. Daarnaast kan hij rekenen op de hulp van enkele deskundige musici als bijvoorbeeld Ed Warby op drums en backing vocals van Wilmer Waarbroek. Qua thematiek wijkt Lucassen met Lost In The New Real weinig af van het gebruikelijke recept, want ook hier gaat het om een futuristisch verhaal doorspekt met de nodige humor en maatschappelijke overpeinzingen. Het verhaal van Mr. L. die na een eeuw in een compleet veranderde wereld ontwaakt, is voorzien van narratie van niemand minder dan Rutger Hauer die voor zijn rol zelf de teksten schreef.

De muziek van Lost In The New Real is onmiskenbaar het werk van Lucassen, maar tegelijkertijd heel anders dan zijn andere projecten. Het grootse en bombastische ontbreekt waardoor het meer het karakter van een singer/songwriter krijgt. Het lijkt vooral wat weg te hebben van versoberde versies van wat we al hoorden The Final Experiment en Into The Electric Castle. Daarnaast zijn er tal van knipogen te vinden naar oude rockers als The Beatles, Pink Floyd, Led Zeppelin en vele anderen. Lost In The New Real is ondanks de versobering dan ook wellicht een van de meest veelzijdige projecten van Lucassen tot nu toe te noemen. Het gegeven dat hij feitelijk de enige vocalist op het album is, maakt hem, om met zijn eigen werk te spreken, tot een courtyard minstrel boy en draagt bij aan de eerder genoemde sfeer van singer/songwriter.

Ondanks dat Arjen Lucassen op dit album niet terug kan vallen op een leger aan muzikanten en zangers, staat de muziek en vooral ook de zang als een huis. Zijn stem is niet de meest fantastische ter wereld, maar perfect voor wat hij hier ten gehore brengt. Hij schittert in lieflijke Beatles-achtige oorwurmen als Pink Beatles In A Purple Zeppelin, Dr Slumber’s Eternity Home en Where Pigs Fly, maar weet ook enorm veel spanning op te bouwen in het majestueuze Yellowstone Memorial Day. Hij mag dan geen Damian Wilson of Sir Russell Allen zijn, zijn stem ligt ontzettend prettig in het gehoor en is voorzien van een natuurlijke aantrekkingskracht, die bij veel professionele zangers ontbreekt.

Lost In The New Real bestaat uit twee schijven. Op de eerste vinden we het verhaal van Mr. L. en op de tweede vijf covers en nog eens vijf nummers die niet op het eerste album pasten. De covers zijn divers en soms passen ze zo goed tussen Lucassen’s eigen songs, dat je even niet door hebt, dat het hier om een cover gaat. Hoewel de cover van Pink Floyd’s Welcome To The Machine mij niet kan bekoren, is het toch knap hij Lucassen er zijn eigen draai aan weet te geven met ontzettend ruig gitaarwerk. Heerlijk is dan weer Led Zeppelin’s Battle of Evermore waar Elvya Dulcimer het hakkebord voor rekening neemt.

Hoewel Lucassen’s vijf eigen songs op de tweede schijf niet op de eerste schijf pasten, betekent dit niet dat zij onderdoen voor dat wat we op de eerste helft van Lost In The New Real aantreffen. Met name The Space Hotel is een van de sterkste songs van het album en You Have Entered The Reality Zone lijkt een verlaat zijspoor te zijn van Into The Electric Castle.

Het is duidelijk dat het aan diversiteit op Lost In The New Real niet ontbreekt, en wat een geluk dat hij de uitdaging is aangegaan om een soloplaat op te nemen. Een nieuw juweeltje in de reeds omvangrijke discografie van Arjen Lucassen.

Tracklist:

cd 1:
1. The New Real
2. Pink Beatles In A Purple Zeppelin
3. Parental Procreation Permit
4. When I’m A Hundred Sixty-Four
5. E-Police
6. Don’t Switch Me Off
7. Dr Slumber’s Eternity Home
8. Yellowstone Memorial Day
9. Where Pigs Fly
10. Lost In The New Real

cd 2:
1. Our Imperfect Race
2. Welcome To The Machine (Pink Floyd)
3. So Is There No God?
4. Veteran Of The Psychich Wars (Blue Öyster Cult)
5. The Social Recluse
6. Battle Of Evermore (Led Zeppelin)
7. The Space Hotel
8. Some Other Time (Alan Parsons Project)
9. You Have Entered The Reality Zone
10. I’m The Slime (Frank Zappa)