Het levenspad van het Zweedse Vildhjarta is niet bepaald over rozen gegaan. Ontstaan in 2005 te midden van de ontspruitende djentscene, zocht de band zich een weg naar sound en bandsamenstelling en won in korte tijd vele zieltjes, met als hoogtepunt de release van het debuut Måsstaden in 2011. Na de veelbelovende ep Thousands Of Evil twee jaar later bleef het - op enkele, weinig concrete social media-posts na - verdacht stil. Die ijzingwekkende stilte werd in 2021 verbroken toen de boel met Måsstaden Under Vatten maar eens onder water werd gezet. Vildhjarta werd kennelijk uit de ijskast gehaald, leefde nog en inmiddels is het ijs gebroken. Er is weer leven in de brouwerij en er zit inmiddels schot in de zaak. Hoewel er met het vertrek van Daniel Bergström begin dit jaar nog wel een rimpeling in het water waarneembaar is en er daarmee geen enkel origineel bandlid meer in de band zit, klinkt de band levendiger dan ooit. Om er maar eens een hopeloos matig cliché bij te halen: what fails to kill you, makes you stronger.
Zo getuige ook het van plustekens voorziene, en daardoor ietwat puberaal getitelde + Där Skogen Sjunger Under Evighetens Granar + (Zweeds voor: Waar het bos zingt onder de eeuwige dennenbomen). Vanaf de eerste noot klinkt de band namelijk zowel fris en helder als vertrouwd lomp en bruut. De mannen doen het in opener + Byta Ut Alla Stjärnor På Himlen Mot Plustecken + - tevens het antwoord op die plusjes, want het betekent 'vervang alle sterren aan de hemel door plustekens' - dan nog wel eventjes rustig aan, maar door de downtuned gitaren en genadeloos barbaarse productie weten we dat het de heren menens is.
Die productie is overigens in handen van Buster Odeholm; tevens professioneel pannenmishandelaar van de band, als ook die van Humanity's Last Breath. Het is dan ook niet gek dat de auditieve kruisverbanden tussen die twee bands niet voor de poes zijn en deze plaat daarmee duidelijk voer voor fans van laatstgenoemde is. De Zweedse post-djentale vermorzeldrang bevat ook nu weer de typische Vildhjartaanse ingrediënten: gebroken drumpatronen, onheilspellende interludes en breaks, plots hoog op de gitaarnek gespeelde tonen en als klap op de vuurpijl natuurlijk de stroperig trage sloopkogelriffs die afgewisseld worden met verpletterende mitrailleursalvo's. Die lijst is Humanity's Last Breath natuurlijk in het geheel niet vreemd en qua productie zitten ze niet geheel onverwacht in hetzelfde straatje.
Spekkie naar het bekkie voor liefhebbers van Humanity's Last Breath dus, maar legitimeert het het bestaan van deze twee bands naast elkaar dan nog wel? Jazeker, al is het maar dat de competitie in deze uithoek van metalland uiterst beperkt is! Maar dat is niet de enige reden. Dat zou wat flauw zijn. Nee, de geoefende luisteraar zal de verschillen zonder veel moeite aan weten te wijzen. Neem alleen al de totaal verschillende insteek die vocalist Vilhelm Bladin hier ten opzichte van zijn concullega en evenknie Filip Danielsson laat horen. Dat dat zeker niet het enige onderscheidende element is leidt geen twijfel, maar het ontbreekt aan ruimte om alles volledig uit de doeken te doen. Bovendien wilt u natuurlijk zelf ook nog wat te ontdekken hebben en dat plezier wil ik u niet ontnemen. Hoewel er geen prijzen te winnen zijn, laat ik de rest van het zoek-de-verschillen-spelletje dus aan u.
Concluderend is het dus de tirannieke vermorzeldrang die tezamen met het creatieve drumspel en de weergaloze productie van Odeholm een springlevende band met een enorme drive toont. Een drive tot vernieuwing zonder dat dat het doel is. Met al die dertien-in-een-dozijn-copycat-releases van bands die zelfplagiaat tot marketingmodel gepromoveerd hebben, is + Där Skogen Sjunger Under Evighetens Granar + een verademing. Vildhjarta is uit een ander hout gesneden dan zij, en dat Zweedse dennenhout is goed voor de oren van liefhebbers van sloopmuziek voor gevorderden. Onkruid heeft soms een lastig leven maar het vergaat niet. Thall!
Tracklist:
1. + Byta Ut Alla Stjärnor På Himlen Mot Plustecken +
2. + Två Vackra Svanar +
3. + Sargasso +
4. + Ylva +
5. + Där Mossan Möter Havet +
6. + Röda Läppar, Söta Äpplen +
7. + Kristallfågel +
8. + ? Regnet, The ? +
9. + Hösten Som Togs Ifrån Mig +
10. + Viktlös & Evig +
11. + Stjärnblödning +
12. + Den Spanska Känslan +
