Alles ziet er goed uit. Zeker 95% van alle reacties zijn uitermate positief. In de landen waar we vooral in de charts staan zijn we hoger uitgekomen dan onze vorige releases. Het is een opwindende tijd voor ons, zeker omdat we nu overal ter wereld van businesspartners zijn veranderd.

Het nieuwe album is meer modern en minder traditioneel dan we gewend zijn van Primal Fear. Toch worden de roots zeker niet verloochend. Is het moeilijker om zo’n album te maken dan een klassieke heavy metal-plaat?

Primal Fear is altijd al een band geweest die zich wil ontwikkelen en op zoek is naar nieuwe elementen voor de muziek. Metal heeft zoveel mooie kleuren en daarom willen niet steeds maar weer met dezelfde cd komen. Dit keer gingen we met een ander gevoel de studio in en het nieuwe album laat dat denk ik wel horen. We probeerden dit keer daarom een echt interessante metal-cd te maken voor onze fans.

Hoe komt het dat Primal Fear na zeven albums het grote Nuclear Blast heeft verlaten? Ik meende dat ze altijd wel goed werk hebben verricht.

Dat kwam door persoonlijke problemen. Wij bedanken de maatschappij voor al het werk dat ze voor ons door de jaren heen hebben gedaan. Maar soms als het van buitenaf er goed uitziet, hoeft dat van binnen niet zo te zijn. Gelukkig zaten we in een goede positie waardoor we rustig konden bekijken welke andere maatschappij het beste aanbod voor ons zou hebben. Het was pittig om in die tijd echt geschikte partners te vinden, maar het bleek achteraf erg succesvol.

Jullie hebben onderdak gevonden bij het meer rock-georiënteerde Frontier Records en is als platenmaatschappij nog niet zo groot.

Ze gaven ons het meeste gevoel van vastberadenheid en ze hebben inmiddels laten zien dat ze zeker albums aan de man kunnen brengen. Primal Fear kon sowieso al overal ter wereld cd’s verkopen, dus daarom is dit een goede combinatie. Tot nu toe doet Frontier Records geweldig werk!

De cd-titel New Religion gaat toch over al die veranderingen? En in hoeverre heeft de albumcover hier mee te maken?

Op het artwork voor deze cd laten we een herrezen adelaar zien. Wees gerust, op de volgende cd zal hij weer hoog in de lucht vliegen! Verder klopt het wel wat je schrijft. Een nieuwe platendeal, gitarist Henny Wolter is terug en gewoon een heel nieuw gevoel… onze nieuwe religie!

Ik was wel verbaasd het nieuws te lezen dat Henny weer terug was, want mij was niet bekend dat Tom Naumann de band had verlaten. Voor iemand die een groot deel van de carrière van Primal Fear heeft meegemaakt, ging zijn vertrek wel erg geruisloos.

We willen eigenlijk niks kwaads zeggen over Tom. Hij had zijn goede tijden bij de band, maar de laatste tijd koos hij steeds meer de verkeerde richting in zijn leven. Hij had een tweede kans gekregen, maar die heeft hij uiteindelijk verknald! Het had geen zin meer om met hem door te gaan. Verdere details zijn verder niet bedoeld voor openbaring. We zijn blij dat Henny weer terug is. Hij is erg positief ingesteld, loyaal en de fans zijn gek van hem!

Henny had de band toch ook al eens een keertje verlaten?

Toen hij vertrok aan het eind van 2002, was het eigenlijk onoverkomelijk en waren het vooral privé-omstandigheden. Hij verliet de band toen om er voor zijn familie te zijn en dat vonden we allemaal erg begrijpelijk. Daarom waren we daar nooit boos over en hielden we altijd contact. Vooral Mat had nog altijd goede contacten met hem.

Voor de co-headline tour kon de andere gitarist Stefan Leibing er niet bij zijn en zijn vervanger is Alex Beyrodt, gitarist van Silent Force, maar vroeger ook van bij Sinner.

We kennen Alex vooral toen hij ons eerder uit de brand hielp tijdens de Jaws Of Death-tour. We weten hoe hij in de omgang is en hoe zijn gitaarspel. En tijdens de huidige tournee doet hij het fantastisch! Stefan heeft op het moment twee kleine baby’s thuis en wilde graag tijd met ze doorbrengen. Als band zijnde willen we hem graag die tijd gunnen en doen niet zo heel moeilijk om hem die gunst te geven. We zijn een volwassen band met ook menselijke gevoelens.

Het is wel apart dat er tijdens de huidige tour twee compleet andere gitaristen meegaan dan de laatste keer. Best raar, of niet?

Ja, maar de kwaliteit van de shows blijft geweldig goed en de sfeer is uitstekend. Uiteindelijk maakt het niet uit wie van de drie gitaristen waar we momenteel gebruik van maken op het podium staat. We zijn één grote familie en uiteindelijk is Primal Fear een mooie plek voor getalenteerde gitaristen.

Terug naar de nieuwe cd. Op New Religion zingt Simone Simmons van onze eigen Epica mee op het nummer Everytime The Rain Falls. Waren er geen goede zangeressen in Duitsland te vinden?

Uiteindelijk zien wij onszelf als Europeanen met een Canadees onder ons. Vandaar dat we zochten naar een Europese zangeres en niet zozeer een Duitse. Uiteindelijk vonden we Simone Simons het meest geschikt als waardig tegenstander voor Ralf. En ze heeft het fantastisch gedaan!

Wat is het favoriete nummer van de nieuwe cd?

Dat is zeker weten Fighting The Darkness. Het was zwaar werk om alle puzzelstukjes samen te brengen tot één organisch nummer. Wij zijn daarom erg trots op het eindresultaat!

De co-headline tour met UDO begon in Nederland, op het Geleense festival Eternal Rock Festival. Hoe ging die show?

Elke show aan het begin van de tour is het weer even inkomen. Je ontmoet nieuwe mensen van de crew waar je een aantal weken mee moet samenwerken. Dit eerste optreden ging over het algemeen ok, vooral gezien het feit dat het de eerste was met Alex in de gelederen.

Jullie slaan Nederland bijna nooit over als er getourd wordt. Wat is jullie mening van het Nederlandse publiek?

Wij houden erg van de Nederlandse mentaliteit. We hopen volgend jaar zeker een paar keer terug te komen voor meer optredens. Een Nederlander heeft ons album afgemixt en we hebben in het verleden wel eens wat dingen opgenomen in Nederland voor wat projecten. We hebben daarom dus zeker een band met Nederland.