Dankjewel! We zijn inderdaad erg tevreden dit keer. We hebben er voor gekozen om het album op een iets andere manier op te nemen dan in het verleden. We hadden de intentie om een ander album te maken dan het eerdere werk. Ik denk dat we er goed in geslaagd zijn om ons zelf te vernieuwen. Als je naar Nine Destinies And A Downfall luistert zal je een nieuw Sirenia horen.

Zangeres Henriette Bordvik heeft de band inmiddels verlaten. Kun je eens uitleggen waarom?

Henriette had twee jaar geleden al de keuze gemaakt om iets anders te gaan doen. Ze kwam tot de conclusie dat muziek meer en meer tijd van haar vergde. Ze wilde meer tijd voor haar zelf hebben en de prioriteit geven aan andere zaken. Voor haar en voor de band was dit de beste beslissing.

Hoe zijn jullie uiteindelijk bij Monika terecht gekomen?

Direct nadat Henriette besloot te vertrekken hebben we een bericht op onze website geplaatst dat we op zoek waren naar een nieuwe zangeres. Veel zangeressen, uit echte elke uithoek van de wereld, hebben daar op gereageerd. Monika was er daar één van. We besloten haar uit te nodigen voor een auditie in Noorwegen omdat ze een erg goede indruk op ons maakte. Ze is toen een tijdje bij ons op bezoek geweest en we hebben samen wat muziek gemaakt. Dat beviel uitstekend. Na alle audities vonden we Monika toch één van de betere. We hebben haar vervolgens nog een keer naar Noorwegen laten komen, nog wat samengewerkt en uiteindelijk besloten dat haar stem het best bij onze nieuwe songs paste.

Je zal erg blij zijn met haar bijdrage. Heeft ze volgens jou boven verwachting gepresteerd?

We hebben veel pre-productiewerk gedaan in mijn studio. Monika en ik hebben van elk nummer een demoversie opgenomen. We wisten dus in grote lijnen wat de plannen waren toen we de studio indoken. We hebben veel aan details gewerkt om er zeker van te zijn dat alles op zijn plaats zou zijn als we het album op zouden nemen. Ik ben erg blij met wat Monika heeft gedaan voor deze plaat. Haar stem past erg goed bij onze muziek.

Hoe ga je het probleem oplossen dat is ontstaan door een Deense zangeres aan te nemen terwijl jullie zelf uit Noorwegen komen?

Dat probleem is reeds opgelost. Een paar maanden terug is ze naar Stavanger verhuisd. Ze woont nu dus in dezelfde stad als de meeste andere bandleden, wat het allemaal een stuk praktischer maakt natuurlijk.

Welk doel had je voor ogen toen je Nine Destinies And A Downfall composeerde?

Vanaf het moment dat ik aan dit album begon te werken realiseerde ik me dat ik een andere kant op wou met de band. Ik voelde de drang om niet één stap vooruit te doen, maar twee, of een stap zijwaarts. Het moest een ander karakter hebben dan alles wat we in het verleden hebben opgenomen. We hebben er voor gekozen om bepaalde zaken anders aan te pakken. Zo hebben we bijvoorbeeld in vier verschillende studio’s gewerkt, in plaats van één. Hierdoor waren we in staat onszelf te vernieuwen, en voor dit album vond ik dat erg belangrijk.

Wat is jou betreft de grootste vooruitgang na An Elixir For Existence, dat twee jaar geleden uitkwam?

Ik denk dat Sirenia tegenwoordig een stuk melodieuzer is. De melodieën hebben een prominentere rol, de vrouwelijke vocalen ook en de productie en overall-sound zijn een stuk beter dan in het verleden. Ik ben blij met de keuzes die we gemaakt hebben wat betreft de studio’s. Ik vind dat Nine Destinies And A Downfall een erg krachtige, en tegelijkertijd een erg heldere en gedetailleerde sound heeft.

Je hebt het album een zeer fraaie titel meegegeven, maar wat betekent Nine Destinies And A Downfall eigenlijk?

Ik denk dat Nine Destinies And A Downfall en erg enigmatische en mystieke titel is. Precies wat ik zocht voor dit album. Het is zonde om tegen iedereen te verkondigen wat de titel exact inhoudt. Dat zou het mystieke, en daarmee het doel van de titel, direct wegnemen. Ik kies er dus voor om de titel niet te onthullen. Laat de luisteraar daar zelf maar achter komen.

Wat kan je over de onderwerpen van de nummers op Nine Destinies... vertellen?

De teksten handelen nog steeds over dezelfde onderwerpen als in het verleden. We houden er van om te schrijven over de duistere kant van de mensheid, de manier waarop we denken enzovoorts.

Jullie platenmaatschappij noemt de nieuwe plaat ‘een must for fans of Nightwish, Lacuna Coil and Evanescence’. Is dat een vergelijking waar je iets mee kan?

Ik vind dat drie erg goede bands. Ze zitten zo’n beetje in hetzelfde genre en dus is een vergelijking gauw gemaakt. Hoewel ik de parallellen zie, denk ik toch dat Sirenia een eigen geluid heeft.

Het nummer My Mind’s Eye heeft de potentie om een joekel van een hit te worden. Denk je dat je met het nieuwe album een breder publiek zult aanspreken?

Misschien berijken we wel een groter publiek met deze plaat omdat het een stuk melodieuzer is en omdat we de extreme elementen, zoals grunts, iets hebben teruggedrongen. We hebben gekozen voor meer harmonie. Wellicht dat Sirenia anno 2007 inderdaad meer mensen zal aanspreken.

Heb je met opzet minder grunts gebruikt, of is dat op natuurlijke wijze zo gebeurd?

Naarmate de nummers verder werden uitgewerkt bleek dat grunts vaak niet op hun plaats zouden zijn. Als ik bijvoorbeeld zou grunten op My Mind’s Eye zou dat geen gehoor zijn. Het was dus wel een natuurlijk proces. Terwijl ik het album schreef werd me gewoon duidelijk dat we de extreme vocalen in de meeste nummers niet langer konden gebruiken.

Voor de productie van Nine Destinies And A Downfall tekende wederom Terje Refsnes. Hoe was het om weer met hem te werken?

Het is altijd erg fijn om naar Zuid-Frankrijk af te reizen en met Terje te werken. De faciliteiten daar zijn fantastisch en de sfeer is heel ontspannend. De studio ligt ergens op het platteland. Die relaxte sfeer is heel inspirerend en erg belangrijk als je een album op gaat nemen.

Je schrijft zowel de teksten als de muziek. Wat vind je belangrijker: geweldige teksten of geweldige muziek? Of denk je dat een nummer nooit goed genoeg kan zijn als het niet over beide beschikt?

Dat laatste is wat mij betreft correct. Ik vind dat teksten en muziek hand in hand moeten gaan. Het belang van beide is even groot. Het moet één geheel vormen, en als de teksten niet bij de muziek passen of vice versa, dan ben ik niet tevreden en zal het nummer niet op een Sirenia-album komen te staan. Ik werk net zolang aan een song totdat ik helemaal tevreden ben.

Gaan jullie direct toeren als het album uit is?

Vanzelfsprekend is het erg belangrijk om zo veel mogelijk op te treden. Het album komt 23 februari uit. De tour begint op 24 februari in Moskou, gevolgd door een Europese tournee, wat zomerfestivals en een Noord-Amerikaanse tournee in de herfst.