Onlangs verscheen met Mystical Future het langverwachte tweede album van de Zuid-Afrikaanse atmosferische blackmetalgroep Wildernessking. Een combinatie van Wolves In The Throne Room-achtige ‘cascadiaanse’ black metal en post-blackmetalinvloeden à la Deafheaven en Terzij De Horde is wel het laatste wat ik verwacht van een band uit deze contreien, maar gezien het overweldigende natuurlandschap is het eigenlijk ook weer niet zo verwonderlijk dat Wildernessking hier zijn muzikale inspiratie uit put. Het verschijnen van het nieuwe album biedt ook een mooie gelegenheid om terug te blikken op het in 2012 verschenen debuutalbum van dit gezelschap. The Writing Of Gods In The Sand kon enkele jaren geleden op juichende reviews rekenen.

Nu pretendeer ik niet de waarheid in pacht te hebben, maar wat mij betreft zijn de lyrische reacties op dit album (scores van een 9 of hoger) wel wat overtrokken. Dat neemt natuurlijk niet weg dat deze mannen in staat zijn om mooie, meeslepende en bij vlagen lekker melancholische black metal te produceren (met een uitstekend geluid ook overigens!). In vergelijking met bovengenoemde groepen valt de vergelijking voor Wildernessking (lichtelijk) nadelig uit, maar in vergelijking met het nieuwe album Mystical Future wint dit debuut het. Voor een debuutalbum is The Writing Of Gods In The Sand namelijk een enorm volwassen klinkende plaat geworden, waarin vooral de hoge mate van muzikaliteit en de compositorische diepgang van deze jongelingen opvallen.

Zo is het negen minuten durende Discovery (Chasing The Gods) een erg afwisselend nummer, waarin Wildernessking akoestisch gitaarwerk op een mooie manier weet te integreren met onstuimige black metal. In andere nummers, zoals Utopia en River (Nectar Of Earth), vallen de progressieve riffs op. Naast bovengenoemde namen doet Wildernessking bij vlagen ook wel een beetje aan Enslaved denken, hoewel die overeenkomsten wat minder voor de hand liggen (ze bevinden zich vooral in het uitgesponnen en dromerige karakter van de composities). In het afsluitende Infinity (And the Dream Continues...) maken postrock-invloeden hun opwachting, maar al snel ontwikkelt het nummer zich tot progressieve en stemmige black metal.

In vergelijking met het nieuwe album Mystical Future klinkt dit debuutalbum een stuk rauwer en onstuimiger, maar verrassend genoeg in compositorisch opzicht minstens even rijk. Dit album is dus zeker de moeite waard om op te sporen, maar helaas is The Writing Of Gods In The Sand niet erg goed verkrijgbaar. De oorspronkelijke cd-release was gelimiteerd tot slechts honderdvijftig exemplaren. Gelukkig biedt het internet in dat soort gevallen tegenwoordig oplossing: via de Bandcamp-pagina van Wildernessking is het materiaal voor een klein bedrag te downloaden. Een prima manier om kennis te maken met deze veelbelovende band!

Tracklist:
1. Rubicon (The Fleeting Vessel)
2. Discovery (Chasing The Gods)
3. River (Nectar Of Earth)
4. Utopia (Throne Of Earth)
5. Surrender (The Ages)
6. Reveal (Nightfall)
7. Infinity (And The Dream Continues...)