Wat Enslaved tijdens deze nieuwe full-length erg goed doet, is diverse invloeden integreren tot een organisch geheel. Hierdoor ontstaat een unieke synergie. De meeste tracks zijn psychedelisch van aard, maar ook daar waar stijlen samenkomen, versterken ze elkaar. Zo sluit het progrockgedeelte in Lunar Force mooi aan op de extreme metalpassage en gaat deze vloeiend over in een sectie met doom metal. Ook in het prachtige Ascension wisselen doom metal en progrock elkaar op fraaie wijze af. Deze track bevat overigens een gave, hypnotiserende keyboardmelodie die aan het oude The Gathering doet denken. De verschillende melodielagen creëren een vol en warm geluid. Er vormt zich derhalve een gelaagd geheel, dat dankzij de transparante productie goed definieerbaar blijft.
Enerzijds borduurt Isa voort op de voorganger Below The Lights, maar de achtste full-length heeft een hele eigen en relaxte sfeer. Er is bijvoorbeeld geen blastbeat op te bekennen, maar juist een veelvoud aan sfeervolle doom- en (prog)rockelementen. De hypnotiserende keyboardpartijen en riffs voeren de boventoon en maken van deze plaat een kosmische ervaring. Toch staan er een paar directere tracks op zoals Isa, die nog altijd tijdens elk optreden gespeeld wordt, en Secrets Of The Flesh, dat net als Lunar Force en Return To Yggdrasil vooruitblikt op Ruun.
Er zijn eigenlijk maar weinig kanttekeningen te plaatsen. De niet veel toevoegende intro en outro hadden wellicht weggelaten mogen worden. Verder gaat het halverwege Bounded By Allegiance even mis met een wat minder interessante riff en een wat fantasieloos midtemporitme. Buiten die momenten om is het vooral genieten van de cohesie die het geheel uitstraalt. Een collectief dat trouwens nog hulp krijgt van diverse gasten, waaronder Abbath van Immortal en Nocturno Occulto van Darkthrone. Ook deze bijdragen zijn goed geïntegreerd.
Isa is kortom het best als geheel te beluisteren. Het is een vloeiend geheel waarop een ruime diversiteit aan elementen op indrukwekkende wijze zijn samengevoegd. Een typisch geval waarbij de wijsheid van Aristoteles van kracht is: het geheel is meer dan de som van de delen. Isa behoudt ook vandaag de dag nog zijn kracht en is voor nieuwkomers een prima instapalbum.
Tracklist:
1. Intro: "Green Reflection"
2. Lunar Force
3. Isa
4. Ascension
5. Bounded By Allegiance
6. Violet Dawning
7. Return To Yggdrasill
8. Secrets Of The Flesh
9. Neogenesis
10. Outro: "Communion" (excerpt)
.jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
.jpg){kind=avatar}
.jpg){kind=small}
