Om maar direct met de deur in huis te vallen: met Romulus heeft Iacono ruimschoots aan mijn verwachtingen voldaan. Het is inderdaad een ontzettend episch en bombastisch werkstuk geworden, dat echter evenzeer gekenmerkt wordt door ijzersterke songs met kop en staart. Bovendien bevat bijna ieder nummer wel een aantal herkenbare, melodieuze 'hooks' waardoor de nummers ook pakkend en beklijvend zijn (een talent dat Iacono ook al op de recentere, meer melodieuze Kataklysm-albums liet horen). Een uitstekend voorbeeld hiervan is het dreigende Storm The Gates Of Alesia, dat een heerlijk terugkomend melodieus refrein heeft. Andere hoogtepunten zijn In Her Dark Embrace, een donker en slepend nummer waarin de orkestrale elementen uitstekend tot hun recht komen, alsmede het knallende en meeslepende Legio XIII.
Muzikaal gezien houdt Ex Deo het midden tussen Hollenthon (het bombastische en orkestrale karakter van de muziek), Kataklysm (de kenmerkende zang en bij vlagen het gitaarwerk) en in mindere mate Behemoth (de strakke, volgepropte sound). Romulus is dan ook een album dat voor fans van al deze bands is aan te raden, maar de meeste raakvlakken vertoont met de eerstgenoemde band. Bij een dergelijke sound is een goede productie onontbeerlijk. Gelukkig voldoet Romulus ook in dat opzicht: de productie is krachtig en de orkestrale elementen zijn op een subtiele manier in de nummers verwerkt, zonder dat dit ten koste gaat van het gitaargeluid.
Concluderend kunnen we dus gerust stellen dat Romulus een prima debuutalbum is van deze ervaren muzikanten. Hopelijk blijft het uitstapje van Iacono dan ook niet beperkt tot een eenmalige exercitie, maar kunnen we in de toekomst meer moois verwachten. De omvangrijke Romeinse geschiedenis leent zich er in ieder geval uitstekend voor.
Tracklist:
1. Romulus
2. Storm The Gates Of Alesia
3. Cry Havoc
4. In Her Dark Embrace
5. Invictus
6. The Final War (Battle Of Actium)
7. Legio XIII
8. Blood, Courage And The Gods That Walk The Earth
9. Cruor Nostri Abbas
10. Surrender The Sun
11. The Pantheon (Jupiter's Reign)
