Uit het gebruikelijke verkooppraatje van het label blijkt dat deze Zweedse band sinds 1999 actief is en voor dit debuutalbum al drie demo's heeft uitgebracht, waarmee men uiteraard alweer een geweldige naam en reputatie in de underground zou hebben opgebouwd. Beetje vreemd dan dat ik nog nooit van deze band gehoord heb, maargoed, het gaat uiteindelijk om de muziek op dit schijfje. Die muziek is over het algemeen vrij goed, hoewel de band de originaliteit mist om écht op te vallen in de huidige stortvloed aan releases.

De beginfout die ik bij First Battle Won maakte, was om bij mijn eerste luisterbeurt de teksten er eens bij te pakken. Dom, want die teksten zijn zo infantiel dat het niveau van de band er drastisch op achteruit ging. Ter illustratie, het eerste nummer begint met de volgende tekst: "I'll rip your head off, and shit down your throat. My fist in your face, my foot up your ass. This time it's war, you will end up dead, you fucker!" Wie niet beter zou weten, zou vermoeden met een nieuw Limp Bizkit-album te doen te hebben! Gelukkig is dit probleem makkelijk op te lossen door de teksten gewoon te laten voor wat ze zijn en de muziek de volledige aandacht te geven.

Stormrider speelt een mengeling van Zweedse death metal en Zweedse black metal, waarbij vooral de black metalinvloeden er dik bovenop liggen. Het is goed te horen dat het album in de Abyss Studio is ingeblikt: de sound op First Battle Won ligt namelijk erg dicht tegen het latere werk van Dark Funeral en Marduk aan. De twaalf nummers hebben een vrij hoog tempo, maar bevatten door de lekkere solo's en groovende gitaarpartijen toch genoeg afwisseling. Luistertips: Into Battle, Odin's Ride en Kill Yourself (In the Name of Christ), aangezien deze nummers het felst overkomen.

Al met al levert Stormrider met dit First Battle Won zeker geen onaardig debuutalbum af en laat men op sommige nummers zelfs al erg sterke dingen horen, maar als geheel mist dit album nog net aan overtuigingskracht en identiteit om mee te kunnen draaien met de grotere namen. Het zal dan ook van het volgende album afhangen of Stormrider daadwerkelijk enige zoden aan de dijk gaat zetten. Overigens hebben de heren ook een videoclip opgenomen van het nummer Completely Dead (F.T.W.), die als bonus aan het album is toegevoegd en wat mij betreft vanwege het amateuristische karakter gerust achterwege gelaten had mogen worden.

Tracklist:
1. Into Battle
2. The Other
3. Completely Dead (F.T.W.)
4. Killer
5. God is Dead
6. Odin's Ride
7. Kill Yourself (In The Name Of Christ)
8. The Beast
9. Addiction
10. Dead Love Of Mine Pt. 1
11. Dead Love Of Mine Pt. 2