Bijna twee jaar na dat legendarische optreden staat Death Angel eindelijk weer eens op de planken in De Effenaar. Degenen die de band een week eerder op de Graspop Metal Meeting aan het werk zagen, konden zich al verwonderen over de ongelofelijke dosis energie waarover de heren nog steeds beschikken. Wat mij betreft was het optreden van Death Angel dan ook één van de hoogtepunten van Graspop.

Het was afgelopen zondag ('s middags nog wel, in verband met de E.K.-finale) aan de band zelf om te bewijzen dat het nóg beter kon. Als eerste mag echter Nederlands trots Stormrider de aftrap verzorgen. Ditmaal geen 'echte' band dus in het voorprogramma, maar een uitstekende coverband. Oftewel, Stormrider, Inc.: voor al uw metalklassiekers! En aan de meer dan gemiddelde response te oordelen (waarbij men ook nog eens rekening dient te houden met het vroege tijdstip, waarbij menigeen de kater van de avond tevoren nog aan het wegpilsen was), waren de meeste metalheads wel toe aan de sterke vertolkingen van klassieke metalsongs. Wat te denken van Iron Maiden's Wasted Years, Testament's Over The Wall, Vicious Rumors' Down to the Temple, Helstar's The King is Dead en last maar zeker niet least Manowar's Battle Hymns? Dát is wel lekker op gang komen, lijkt me zo, en zo te zien dacht ik er niet alleen zo over.

Het publiek was van mening dat Stormrider wel wat erg kort op het podium stond, maar uiteindelijk is het toch Death Angel waar iedereen voor kwam. Dat was wel te merken ook toen de band tegen vier uur het podium betrad en de eerste tonen van het nieuwe album The Art of Dying werden ingezet, meteen gevolgd door het spetterende Thrown to the Wolves. Het is duidelijk dat de populariteit van Mark Osegueda en de rest van de band inmiddels weer hoger dan ooit is. De muziek van Death Angel leent zich er dan ook perfect voor om een feest te bouwen in een kleine zaal als De Effenaar.

Wat vanaf het begin opvalt, is het grote enthousiasme waarmee de band bijna twee uur lang tekeer gaat. Dat enthousiasme slaat al vanaf het begin over op het publiek, dat headbangt, mosht, meebrult en luchtgitaar speelt dat het een lieve lust is. Zoals wel te verwachten viel, is de tracklist wat uitgebreider en gevarieerder dan op Graspop een week eerder. Alle albums komen ongeveer even uitgebreid aan bod, en ook de nummers van het nieuwe album worden uitstekend ontvangen. Logisch ook, als daar knallers als 5 Steps of Freedom, Thicker Than Blood en The Devil Incarnate op staan. Het mooiste vond ik echter het schitterende, zeer ingetogen beginnende Word to the Wise. Van de oudere albums werden onder andere Kill As One (als toegift), Evil Priest, The Ultra-Violence, Thrashers, Bored, Seemingly Endless Time en A Room With A View gespeeld.

Al met al werkt Death Angel zich met groot enthousiasme door de set heen, en het publiek kan er geen genoeg van krijgen. Als de zanger dan ook nog een speech houdt ten faveure van het Nederlandse publiek, kan het natuurlijk al helemaal niet meer fout gaan. Zondag 4 juli zal dan ook bij veel aanwezige metalheads de boeken ingaan als één van de best bestede zondagen van 2004.