Ja, prima, we zijn druk bezig nu met het samenstellen van een Plant Black tour, de reviews komen nu druppelgewijs binnen en men is net zo enthousiast als wij!

Wel even wat anders dan Zinatra, de band waarin je in de tachtiger jaren furore maakte; waarom is Zinatra toentertijd gestopt eigenlijk?

Ik wilde eens wat anders, het werd een vacuüm muzikaal gezien in Nederland en de situatie werd moeilijker voor ons. We kregen een management in Amerika die ons daarheen wilde halen, en wij waren –op het hele geregel na, huis en haard achterlaten en zo- heel enthousiast, maar we hoorden maar niks. Uiteindelijk hebben we ze voor het blok gezet met een aantal zaken die we dan geregeld wilden hebben en toen was het einde verhaal. Toen we eenmaal hier weer een nieuw management hadden ,liepen de spanningen in de band op en toen heb ik de stekker er uitgetrokken; tijd voor wat anders

Met Mennen ging je een hardere kant op....

Zinatra was geweldig maar ik had zoveel andere ideeën, daar moest ik ook wat mee, dus de split van Zinatra leidde er toe dat ik met Mennen begon,met in het achterhoofd dat het harder moest gaan worden dan met Zinatra.

Waar zit nu je grootste fanschare? Japan en Amerika zijn bekend, is Europa (of Nederland) te klein voor Mennen?

Nee zeker niet, maar je afzetgebied moet maximaal zijn om als band te overleven dus we richten ons overal op. Frankrijk, Duitsland zijn twee belangrijke landen voor ons in termen van fanschare, Nederland is te klein om een band hier draaiende te houden dus je moet de expansie zoeken waar je die kunt vinden. In Japan zijn we inderdaad populair, in Zuid Amerika ook en Amerika is sinds we Freakalive daar hebben opgenomen, zeker een interessante en groeiende markt.

Er zijn nu twee live releases van Mennen, Circle Of Live uit 2001 en Freakalive uit 2004. Wordt het nu dús weer tijd voor een nieuw livegebeuren?

Hahaha nee, de redenen van de liveplaten die we hebben uitgebracht verschilden nogal. In 1998 kwam Alex bij Mennen en gingen we als band verder met 1 gitarist; ter promotie van Age of Fools hebben we toen echt lekker gespeeld en de opnamen die toen gemaakt zijn klonken zo gaaf dat we dat als livealbum hebben uitgebracht, mede op aandringen van ons label. Freakalive was niet de bedoeling om als album te verschijnen maar we waren toevallig voor Planet Black in de USA en hebben wat clubshows gedaan om het livegevoel een beetje vast te houden. Erwin Musper heeft die opnamen die daarvan zijn gemaakt als afgemixt product opgestuurd naar ons, en het klonk te gek. Ons label wilde die als teaser gebruiken voor Planet Black...

Dat zou een langlopende teaser zijn geweest... er zaten wat jaartjes tussen...

Ja inderdaad, dat zou niet goed zijn geweest maar het label vond het zonde om de opnamen niet te gebruiken en toen hebben we die als livealbum gelanceerd, zonder ook maar nagedacht te hebben over de setlist en zo, want het was voor ons een tussendoor-show...

Hoe zat dat met die live opnamen die je ooit op de website had gezet?

We speelden in de Bosuil in Weert, waar de lokale radio opnamen maakte en daarvan zouden een tweetal nummers worden uitgezonden. Maar we kwamen er achter dat die opnamen in zijn geheel op internet werden verkocht. Toen hebben we ze zelf op onze website ter download aangeboden met wat extraatjes erbij, maar geheel gratis. De eerste week leverde dat al meer dan 500 downloads op, voor die tijd enorm.

Nu Planet Black uit is verwachten we wel een tour; gaat die er komen?

Daar wordt nu hard aan gewerkt, zowel voor europa als andere continenten. Onze Nederlandse boeker doet de Benelux, en ons label is onderdeel van, zeg maar, de Duitse Mojo dus van daaruit wordt Europa bewerkt. In de USA zijn al veel contacten om er weer te gaan spelen. Dan gaan we in september ter promotie een single uitbrengen van Power To The Bone, met een videoclip, en een kortere remake van Love Or Loneliness en daar wordt een leuk downloadpakketje van gemaakt. Hij zal niet in de winkels komen, die tijd is echt voorbij.

Nu Planet Black wat harder is dan het voorgaande materiaal, vroeg ik me af waar je nu muzikaal je inspiratie uit haalt (ik hoor zelf veel Van Halen); ook tekstueel is het wat heftiger....

Erik is een grote Van Halen fan, dus ik denk dat dat erg doorklinkt in zijn inbreng op Planet Black. Zelf ben ik geen megafan van Van Halen, al was het wel gaaf dat David Lee Roth ooit tijdens onze soundcheck toen we met hun tourden, in een overall onherkenbaar kwam kijken. Maar tegenwoordig luister ik zo enorm veel muziek dat mijn invloeden waarschijnlijk niet te definiëren zijn.

Waar luister jij nu naar dan?

Ik ben een groot liefhebber momenteel van bands als Papa Roach, 20 Seconds To Mars (met name de zang vind ik geweldig, met heel veel gevoel), Nickelback noemde jij opvallend genoeg in je review en ik was me daar niet eens van bewust, Linkin Park, Red Hot Chili Peppers... ik luister echt heel veel. Iedere muzikant wordt geïnspireerd door wat hij hoort maar bij ons ontstaat een nummer meer door jams, het is een gezamenlijk proces waar we met zijn vieren, en daar zal in de diverse elementen van een song best invloed van anderen bijzitten, daar ontkom je niet aan.

Hoe ziet de toekomst er uit voor Joss Mennen en de band Mennen?

Nou, sinds december is onze gitarist Erik weg, hij heeft onlangs een soloding gedaan met jazz-georiënteerde muziek dus hij heeft een eigen, nieuwe richting gekozen. Gino Rerimassie, mijn oude maatje uit Zinatra, is zijn vervanger; toen we eenmaal weer op een podium stonden was het oude gevoel, die klik van 15 jaar geleden, eigenlijk weer precies als toen. Onze drummer is bezig met een project genaamd Project Fear dus er gebeurt van alles. Maar we gaan eerst maar eens op tour.

De DVD die als extra bij de cd zit bevat de 5.1 versie van de nummers en een documentaire. Zelf had ik het leuk gevonden als die studiobeelden onder de muziek waren gezet..

Ja dat klopt maar dat had te maken met het formaat van de dvd. Technisch scheen dat niet mogelijk te zijn, de kwaliteit zou geen 5.1 kwaliteit meer zijn dus hebben we er voor gekozen om er functionele filmpjes onder te zetten om de teksten kracht bij te zetten. Die filmpjes waren kleiner en schijnbaar was dat de oplossing om er op te zetten wat we er op wilden hebben.

Joss, bedankt voor je tijd en heel veel succes met Planet Black en de komende tour !

Graag gedaan, en tot bij één van onze optredens!