Hallo, en heel erg bedankt!

Nog even terug naar het begin: Eluveitie is in 2002 begonnen als een studioproject en nu zijn jullie één van de meest bekende folk metalbands die nu alweer haar tweede langspeler uitbrengt. Had je dit succes verwacht? En wanneer realiseerde je je dat Eluveitie meer was dan een studioproject?

Ik kwam twee geleden bij Eluveitie toen Spirit uitkwam en ik kon me toen dit succes nog helemaal niet voorstellen. En ik denk dat dit ook geldt voor de andere leden van het studioproject uit die tijd, dat waren trouwens Chrigel, Meri en Sevan. Het was ook eigenlijk niet Chrigel’s bedoeling om alleen een studioproject op te zetten, maar het was bijna onmogelijk om een band zoals Eluveitie te vormen in die tijd. Nadat het mini-album Vên zulke positieve reacties had gekregen, besloten enkele leden van de ‘recording line-up’ vervolgens om de band op te richten.

Net zei ik dat jullie één van de meest bekende folk metalbands zijn, hier in Nederland zeker, maar hoe is dat bij jullie in Zwitserland? En hoe is de folk metalscène daar?

Ik zou zeggen dat de scène hier groeiende is. Als je het vergelijkt met andere metalgenres, dan is het een vrij nieuw genre dat nog enige tijd nodig heeft. Toch is het geweldig om te zien in hoe korte tijd dit genre eigenlijk populair geworden is. Toen ik enkele jaren geleden een cd hoorde dacht ik ‘wow, ik moet gewoon de eerste persoon ooit zijn die deze combinatie hoort’, maar nu… hehe! Ik denk niet dat de metalscène in Zwitserland groter of kleiner is dan ergens anders. Maar aan de andere kant zou ik dat ook niet weten, aangezien ik alleen contact heb met de metalscène als ik optreed met Eluveitie.

Ik was verrast om op jullie site het volgende bericht te zien: ‘Eluveitie consider themselves a neutral band on topics as politics and religion!’. Is dit slechts uit voorzorg gedaan of hebben jullie vervelende ervaringen gehad hiermee in het verleden?

Het is zowel gedaan uit voorzorg, als om deze onderwerpen uit onze muziek te houden. Als er een band is die graag religeuze geloofsovertuigingen of politieke standpunten wil overbrengen met hun muziek of teksten, dan zijn zij vrij om dit te doen. Wij hebben daar geen problemen mee, maar we willen dit zelf alleen niet doen omdat wij geloven dat muziek niet het juiste middel hiervoor is. We hebben niet echt vervelende ervaringen gehad, maar er zijn wel een paar discussies hierover geweest op internetfora (of ergens anders, ik heb me er niet echt mee bezig gehouden) waar Eluveitie werd neergezet als een christelijke band. De reden hiervoor was dat Eluveitie op het festival Elements of Rock heeft gespeeld (en dat was blijkbaar een christelijk open air festival, gelukkig was ik toen nog geen lid van de band, hehe). Natuurlijk is de uitnodiging om daar te spelen wel aangenomen vanwege het lol en plezier dat bij optreden hoort (en dat is hopelijk een natuurlijk iets voor iedere muzikant). Hoe dan ook, daar komen dus die geruchten vandaan.

Ik las op jullie myspace dat Slania in drie verschillende studio’s in drie verschillende landen (Zweden, Zwitserland en Lichtenstein) is opgenomen. Vanwaar drie studio’s en hoe verliep het proces in de studio?

Ja, dat was een behoorlijk chaotische tijd. De folk partijen zouden allemaal worden opgenomen in Lichtenstein, maar wegens bepaalde omstandigheden moesten we de opnames daar stopzetten. Daarom zijn we verder gegaan in Zürich. En verder werden alle metal partijen en de cleane zang opgenomen in Zweden. Al met al verliep alles in de studio heel goed. We hadden wat tijdsdruk, maar we zijn allemaal helemaal blij het het resultaat.

Om even op Slania terug te komen. Wat betekent de titel of waar staat deze voor? En is de titel ook op een bepaalde manier gerelateerd aan de cover van het album?

Slania was een meisje en zij leefde ongeveer 2500 jaar geleden in de Alpen. Maar de teksten op ons nieuwe album gaan niet over haar of over haar verhaal (waar we trouwens ook helemaal niets over weten). Er zit geen diepere betekenis achter de titel. We zochten gewoon een leuke titel en op een dag, toen Chrigel wat onderzoek deed naar Keltische inscripties, kwam hij een eeuwenoude grafsteen tegen. Dit was Slania’s grafsteen. Iedereen vond dit meteen een goede naam en we besloten om ons album naar haar te vernoemen.

Toen ik Slania voor het eerst hoorde, herkende ik het meteen als Eluveitie. Dit kwam door het typische Eluveitie geluid; herken je dit en kan je het beschrijven?

Ik snap precies wat je bedoelt en ik denk dat dát geluid Eluveitie speciaal maakt. Het is zo herkenbaar en dat geluid is niet ten onder gegaan met het nieuwe album. Maar om het te omschrijven.. Ik kan er alleen maar over zeggen dat Eluveitie klinkt als Eluveitie ;-) Maar iedereen heeft natuurlijk zijn eigen definitie hiervoor. Sommige mensen zeggen dat Eluveitie klinkt als In Flames met Ierse invloeden, heh.

De teksten op het album zijn niet alleen Engels, maar ook in het Keltisch en het Schwyyzerdüütsch. Hoe schrijf je teksten in een taal als het Keltisch, dat een dode taal is?

Onze teksten zijn inderdaad in het Engels en in het Keltisch geschreven. En het is inderdaad ook een dode taal waar erg weinig informatie over te vinden. Chrigel schrijft alle Engelse teksten (afhankelijk van zijn stemming of verbeelding.. net zoals iedereen teksten schrijft denk ik) en soms zelf stukken Keltische tekst. Daarnaast schreef David Stifter, een expert op het gebied van de Keltische taal uit Oostenrijk, enkele teksten voor ons die we eerder hebben gebruikt (zoals Slania’s Song)

Het nummer Inis Mona gaat over een eiland met deze naam, waarop een college voor druïden was gevestigd. Het nummer gaat over één van hen en inmiddels is er al een videoclip van dit nummer verschenen. Waarom hebben jullie voor dit nummer gekozen en hoe is het verhaal verwerkt in de clip?

We hebben voor dit nummer gekozen omdat het perfect was voor een videoclip (qua verhaal en lengte) en we hadden ‘voorzien’ dat dit één van de meeste populaire nummers van Slania zou zijn. Merlin had al allemaal goeie ideeëen in zijn hoofd (hij deed het meeste als director) en dat was dus een fluitje van een cent. Verder houd ik er meer van als mensen voor zichzelf uitvogelen waar een videoclip over gaat en op welke manier er een connectie is met de lyrics van het nummer. Ik denk dat we de teksten goed verwerkt hebben in de clip. Je kan zien dat de video het verhaal verteld van een druide en Inis Mona, maar toch is het op een abstracte manier gedaan.

Welk nummer op Slania spreekt je het meest aan?

Primordial Breath of Bloodstained Ground zijn beide mijn absolute favorieten!

Eluveitie heeft de afgelopen jaar veel getourd en jullie hebben ons land ook enkele malen aangedaan. Welke show heeft voor jou de meest bijzondere herinnering?

Het Kasteel in Alphen aan de Rijn. Omdat het mijn eerste optreden was daar (en ik was sowieso nog nooit eerder in Nederland geweest) en mijn derde optreden in het algemeen.

Hoe is het voor een grote groep van muzikanten zoals Eluveitie om dit intensieve touren te combineren met jullie persoonlijke leven, studie en/of werk?

Het is niet makkelijk, sommigen hebben geen vaste baan vanwege Eluvetie en soms kan het voorkomen dat werk en band niet op elkaar afgestemd kunnen worden. Gelukkig is het nog nooit voorgekomen dat iemand niet mee kon, maar we zullen toch het idee van backup muzikanten in ons achterhoofd moeten houden voor in de toekomst. Soms zitten we allemaal langdurig in de stress. Ik zou bijvoorbeeld bezig moeten zijn met mijn toelatingsexamens voor het conservatorium, maar dat heb ik verzet naar een later moment in mijn leven. Toch is er geen reden om ons te beklagen over deze situaties. We hebben hier allemaal zelf voor gekozen en als we kunnen blijven doen wat we graag willen doen, dan horen stress en onhandige situaties daar gewoon bij.

Binnenkort staan er een Pagan Fest Tour in Europa en Amerika in de planning en wat kunnen we van jullie show verwachten?

De show zal té kort zijn ;) Hehe nee, wij zijn nu als een gek aan het oefenen om ons publiek tevreden te kunnen stellen en we hopen dat we zullen klinken en optreden zoals de fans van ons verwachten. Zoals ik al zei, spelen we een korte set, maar ik denk dat we goede nummers hebben gekozen die een goed beeld geven van Eluveitie aan de mensen die ons nog niet kennen.

Als je zou kunnen kiezen uit alle artiesten of bands ooit, met wie zou je dan het liefste op tour willen gaan?

Pink Floyd! Maar dat zal wel nooit gebeuren ;-)

Met een nieuw album en twee grote tours ziet de toekomst voor Eluveitie er goed uit! Heb je nog meer (persoonlijke) ambities of doelen voor jezelf of Eluveitie?

Dat zou ik zo niet weten… Ik ben erg blij met hoe alles nu gaat en ik zie wel hoe het verder zal gaan. Als we cd’s kunnen blijven maken, als we veel optredens kunnen geven en als we net zoveel lol kunnen hebben als nu, dan is alles zoals het zou moeten zijn!

Tot slot zijn de laatste woorden voor jou. Wil je nog iets zeggen tegen onze lezers?

Shit, ik kan niets grappigs bedenken en heb ook geen wijze woorden. Ik hoop dat het interview leuk was om te lezen en ik zie jullie bij onze optredens! Cheers!