Ik geef wel om de mening van fans. Uiteindelijk maken we uiteraard muziek die we zelf graag maken, maar ik ben toch altijd benieuwd naar het commentaar. En fans mogen ook kritisch uit de hoek komen of zelfs zeggen ‘ik vind de nieuwe maar totaal kut’. Dat vind ik ook verhelderend om te horen. Ik zou zelfs graag hebben dat fans kritisch zijn en niet zomaar alles slikken wat je doet.

Was In Sorte Diaboli een moeilijk album om te schrijven?

Niet echt. We hebben alles op een zeer ontspannen manier geschreven. We hebben dit album ook al jammend geschreven en dat valt duidelijk te horen. Deze keer zijn er geen demo’s opgenomen op voorhand en is alles uit het niets ontstaan. Gewoon spontaan muziek maken.

Heb je misschien spijt dat oude Dimmu Borgir albums op een meer klinische wijze tot stand zijn gekomen?

Neen, vroeger werkten we gewoon op die manier. En nu hebben we het dus eens anders gedaan. Je moet het niet teveel willen analyseren.

Het album is zowel qua teksten en artwork een echt conceptalbum. Waarom klinkt de muziek dan niet zo? Waar zijn de gesproken stukken, theatrale intro’s en terugkerende thema’s?

Het klopt inderdaad dat het nieuwe album muzikaal geen conceptalbum is. Het zijn gewoon aparte songs zonder enig muzikaal verband. Enkel de teksten vormen inderdaad een concept.

Waarom die beslissing? Het had me wel cool geleken.

We zijn geen intellectuelen! Zoveel kunnen we nu ook niet. Hahaha. Maar ik meen dat serieus, we zijn geen Queensrÿche die met een geniale Operation Mindcrime komen aanzetten. We schrijven gewoon lekker in het gehoor liggende songs. Dat soort type band zijn we en zullen we blijven. Het enige verschil is gewoon dat de teksten van oude albums geen verhaal vormden en dat is nu wel het geval.

Het verhaal doet me trouwens denken aan wat King Diamond ons allemaal voorschotelt.

Dat vind ik een zeer passende gelijkenis. Niet dat hij ons zo heeft geïnspireerd, maar zijn werk is zeker een duidelijk referentiepunt. King Diamond is stoer.

Daar ben ik het wel mee eens. Maar ook de drumpartijen van Mayhem slagwerker Hellhammer klinken stoer. Zou het album anders hebben geklonken zonder de medewerking van Hellhammer?

Als ik eerlijk ben, moet ik toegeven dat de songs niet anders zouden klinken zonder hem. Niettemin is hij een uitstekende drummer met een dynamische stijl en zijn we blij dat hij met ons samenwerkt. Maar muzikaal heeft hij geen echte invloed op ons.

Wat opvalt aan het nieuwe album is dat jullie geen echt orkest hebben gebruikt. Het orkestachtig geluid komt deze keer allemaal uit een keyboard. Was het zo duur om een echt orkest te gebruiken of is er een andere reden?

Een orkest kost amper niets! Vooral orkesten uit bepaalde arme landen zijn spotgoedkoop. De enige reden dat we enkel voor keyboards hebben gekozen, is dat we de nieuwe songs live goed willen vertolken. Dan hebben we ook geen orkest bij en moet onze toetsenist het allemaal na proberen spelen. Bij de nieuwe songs is dat dus een eitje want alles komt rechtstreeks uit het keyboard en niets moet worden aangepast. Het gevolg is dat we niet zo bombastisch klinken als op Death Cult Armageddon, maar dat vind ik wel een goede zaak.

Ik kan van je antwoord opmaken dat je het vervelend vindt dat Dimmu Borgir sommige songs live niet kan waarmaken.Ik vind bijna alle Dimmu Borgir albums de moeite, maar ik was teleurgesteld bij ongeveer tachtig procent van de concerten die ik bijwoonde.Vooral op festivals met matig geluid klinkt het gewoon slecht.

Ik kan me zeker vinden in je kritiek. En ik vind dat ook klote voor de fans. Wij laten geen tape meelopen en proberen live alles zelf te spelen en als het dan wat tegenzit, klinkt het inderdaad soms niet optimaal. In de studio kan je naar perfectie streven en alles tot in de puntjes verzorgen. Live is dat een stuk moeilijker. Daarom klinken de nieuwe songs ook minder druk want de songs van Death Cult Armageddon klonken live soms te chaotisch. Tijdens clubshows vind ik overigens dat we wel redelijk goed uit de verf komen.

Maar toch spelen jullie vaak op festivals. Zo zag ik jullie vorig jaar nog optreden als headliner op Metal Camp.

Ja, dat festival in Slovenië was prachtig. We houden overigens erg van festivals. Wacken Open Air is altijd geweldig en ook het Nederlandse Dynamo Open Air was prachtig in die tijd. Ook iets dat ik nooit zal vergeten was Ozzfest. Dat is alsof je op Wacken speelt, maar dan vijftien avonden na elkaar.

En jullie lijken het ook altijd wel leuk te vinden.

Wij houden enorm van plezier maken. Het is niet omdat onze muziek als black metal wordt omschreven dat we serieuze en depressieve kerels zouden zijn. We zijn gewoon blije mensen die graag feesten.

Hoe serieus neem je de muziek van Dimmu Borgir?

Hoewel we vrij idioot zijn, nemen we onze muziek wel heel serieus hoor. En dat is uiteindelijk nog steeds het belangrijkste. Hoe serieus het publiek ons neemt moeten ze zelf weten. Als er die hard black metalfans zeuren dat we baggermuziek maken, vraag ik me af waarom ze dan naar ons luisteren. Negeer ons dan gewoon.

Nuclear Blast wil dat jullie een groter publiek gaan aanspreken. Ze steken ook veel tijd en energie in de promotie van het nieuwe album.

Ik denk wel dat er wat nieuwe fans bij zullen komen. Net zoals we wel weer een heel pak fans zullen verliezen. Maar dat maakt me niet uit, dat is het leven. En het is ook gewoon de taak van Nuclear Blast om alles zo goed mogelijk te promoten. Wij zorgen voor de muziek, zij voor de rest.

Ik ben alvast benieuwd naar de eerset videoclip van het album. Jullie hebben gekozen voor The Serpentine Offering.

Niet omdat dit het beste nummer is hoor. Maar het ligt wel lekker in het gehoor en is representatief voor de sound van het album. Het is geen saaie bandoptreden, maar iets dat echt hoort bij het album. We hebben trouwens zelf best wat inspraak gehad over hoe de videoclip er moest uitzien. Binnenkort staat het wel op internet.

En voor het gemak al een tweede video opgenomen?

Neen. Maar dat gaan we later dit jaar zeker doen.

De eerste single kan je officieel downloaden via internet. Een goede zaak?

Dat vind ik wel. Je kunt het verkrijgen via ITunes.

Waarom er dan geen leuk b-kantje bij geven?

Omdat we die niet hebben! Er zijn wel verschillende versies van het album voor elk continent en daar prijkt telkens één andere song op.

Dat vind ik trouwens schandelijk. Een echte fan moet het album dan maar drie keer kopen om al jullie nieuwe songs te hebben?

Dat is geen verplichting. Ik denk ook niet dat veel mensen dat gaan doen. Van mij mogen ze één versie kopen en de resterende songs die ze niet hebben van internet plukken hoor. Daar zie ik het probleem niet van in.

Volgens mij ga je er toch goed aan verdienen. Heb je nog tips voor jonge bands om groot te worden?

Hmmz. Gewoon jezelf zijn en plezier maken in het leven. En met wat talent en geluk kom je ook al heel ver.

Ok. Dat was mijn laatste vraag.

Dank je voor je interesse. Hoor ik daar Destruction bij jou op de achtergrond?

Ja. Ik hou wel van thrash.

Ik ook. We hebben paar jaar terug getourd met Destruction. Dat was prachtig! Ik heb vandaag trouwens Thrash Anthems nog geluisterd. Ik vind het een goede actie dat ze hun klassiekers opnieuw hebben opgenomen.