Ik heb zeker een spirituele kant, en ik denk dat bijna iedereen wel gelooft in een soort van schepper, op wat voor manier dan ook.

De band klinkt hechter dan op het eerste album. Toen ik Jon en John vorig jaar sprak zeiden ze dat ze geen professionele ervaring hadden.

Dat klopt, ze kwamen uit lokale bands. Ik zag dat ze erg veel talent hadden en daarom heb ik ze toen gevraagd voor mijn band. Ze zijn als muzikanten erg veel gegroeid. Ik heb altijd al gezegd dat ons beste materiaal op het derde, vierde of misschien vijfde album zal staan, omdat we dan veel meer ervaring hebben. Dat is nu ook al goed te merken. Na tien jaar in deze business durf ik over mezelf ook te zeggen dat ik tegenwoordig veel beter klink dan vroeger. Zolang er vooruitgang in zit, en zolang het relevant is, blijf ik het doen.

Denk je dat het vele touren voor het eerste album veel heeft bijgedragen aan de verbeteringen van je bandleden, of was het doordat er meer tijd in de studio is doorgebracht voor dit nieuwe album?

We hebben zeker erg veel getourd. Volgens mij zijn we echt constant op tour geweest totdat we de studio in gingen. Daar voel ik me ook het prettigst. Als ik een paar dagen thuis zit word ik gek, dan wil ik weer op tour. Om terug te komen op je vraag, ik denk zeker dat het door het vele touren komt. En voor dit album gaan we ook weer heel erg veel touren.

Ook door Europa, mag ik hopen.

Dat willen we heel graag. We zijn bezig met wat bands om voor september of oktober een Europese tour op te zetten. We moeten nog even zien met welke bands dat zal worden, er is nog niets zeker. We weten ook nog niet of we een headline tour doen of dat we als support meegaan met een andere band. We willen in ieder geval langer spelen dan vorige keer. Ok, de tour met In Flames was te gek, maar toen speelden we slechts een half uurtje per avond. De fans verdienen meer.

Hold Back The Day is de eerste single van het album, in ieder geval in Amerika. Krijgt het enige airplay?

Dat begint te komen. Ik weet niet echt hoevaak we gedraaid worden, of dat de clip überhaupt op MTV te zien is, maar daarvoor zijn we DevilDriver ook niet begonnen. Natuurlijk is elke support meegenomen, maar ik denk dat de meeste kids ons leren kennen via optredens en als andere mensen ze ons laten horen.

Ik zat me namelijk altijd af te vragen waarom metalbands singles uitbrengen als ze toch nooit gedraaid worden.

Dat vraag ik me ook af, maar dat is bij ons het label die dat graag wilt. Ze zoeken op het album een nummer waarvan ze denken dat dat een goede videoclip oplevert en dat mensen als ze de clip zien of het nummer horen op de radio er meer van willen horen. Daarvoor is Hold Back The Day denk ik wel het meest geschikt. En het is ook erg leuk om live te spelen.

Er is dus ook een clip van dat nummer?

Ja. Het is een hommage aan Paranoid van Black Sabbath, dus met psychedelische kleuren en de soort kleren die zij aanhadden. Het ziet er totaal anders uit dan elke andere metalclip van tegenwoordig, en dat is precies wat we wilden.

Terug naar het album. Je teksten zijn nu wat persoonlijker heb ik het idee.

Dat klopt. Vroeger schreef ik alles erg abstract, maar nu probeer ik meer op een vertellende manier te schrijven, en meer vanuit m'n eigen gevoelens. Als mensen zich eraan kunnen spiegelen dan heb ik mijn werk goed gedaan, denk ik. Vroeger was het allemaal veel abstracter en snapte men niet wat ik ermee bedoelde.

Je bespeelt zelf geen instrument. Hoe breng je naar de rest van de band over hoe een nummer moet gaan klinken?

We voelen elkaar inmiddels erg goed aan, dus als ik wat aanwijzingen geef dan weten ze wat ik bedoel. Dan gaan ze aan de slag en schrijven ze de nummers. Ze kwamen vervolgens met iets van 30 nummers aanzetten, waaruit we dan weer gekozen hebben. Die nummers hebben we daarna samen nog wat beter gearrangeerd. Bijvoorbeeld wat riffs van plaats verwisseld, of stukken ingekort zodat het beter loopt. We zitten allemaal op dezelfde golflengte, dus we voelen elkaar perfect aan. Maar de band is ook erg democratisch. Als 1 persoon iets goed vindt en de rest niet, dan gebeurt het ook niet. Het mag dan wel mijn band zijn, en ik ben de bandleider, maar natuurlijk luister ik wel goed naar wat we allemaal willen.

Vorig jaar vertrok gitarist Evan. Was het moeilijk om de nieuwe gitarist, Mike, te vinden?

We kenden Mike al. Evan vertrok een paar dagen voordat we naar Europa vertrokken om met In Flames te spelen. Hij was er op die tour dus al bij. Binnen een paar dagen moest hij de nummers kennen, dus hij heeft een paar dagen niet geslapen om maar te kunnen oefenen hahaha. Gelukkig bleek hij alles snel te leren. Op tournee leer je iemand trouwens pas echt kennen. Ok, we kenden hem wel al, maar we wisten niet zeker hoe hij op tour zou zijn. Gelukkig heeft ook dat goed uitgepakt, en nu zijn we echt een hechte band. Iedereen wil graag touren. En daar ben ik blij om, want dat was ook m'n instelling toen ik de band begon: als je niet maanden van huis kunt zijn om te touren, moet je niet bij deze band komen. Ik laat zelf ook vele dingen achter. M'n vrouw en kinderen zie ik ook niet vaak hierdoor. Maar ik wil gewoon graag touren, net als de rest van m'n band. Als we wakker worden gaat het van "waar zijn we? Kom op, ik wil optreden!"

Word je soms wel eens wakker en dat je niet eens weet waar je bent?

Dat vind ik zelfs wel leuk, eigenlijk. We hebben wel tourboeken waar in staat waar we gaan spelen, maar ik laat me het liefst verrassen. Dat houdt het spannender.

Heb je dan ook wel eens een verkeerde stad genoemd toen je op het podium stond?

Hahaha nee gelukkig niet, en ik hoop dat me dat ook nooit overkomt. Ik heb er genoeg verhalen over gehoord, maar dat lijkt me verschrikkelijk.

Maar het moet vast erg moeilijk zijn, als je een vrouw en kinderen hebt en toch zovaak op tour bent.

Dat is het zeker. Ik heb m'n vrouw jaren terug een gedicht geschreven, waarin stond dat ze het leven van een vrouw van een matroos heeft. En dat weet ze ook. Dat wist ze ook toen ze met me trouwde, dus ja. Ik ben nu eenmaal vaak op tour, en als ik te lang thuis zit wil ik weer op tour want anders word ik ongelukkig. Met ongelukkig bedoel ik dat ik op het podium wil staan met een microfoon in m'n hand, anders voelt het niet alsof ik aan het doen ben wat ik zou moeten doen. Maar ze komt ook regelmatig naar de optredens, natuurlijk. Dan vliegt ze naar de stad en dan gaan we samen de stad bekijken enzo.