Ik ben altijd aan het werk. Voor mij maakt het niet uit of het zondag, kerst of valentijsdag is, ik werk altijd.

Je hebt dus geen romantische plannen voor vanavond?

Nee. Ik ben met metal getrouwd, niet met een vent. Ik heb er geen tijd voor hahaha.

Dat vind ik gek, want je hebt toch aardig wat nummers over de liefde.

Dat klopt. Maar ik heb voor mijn muziek gekozen, en heb geen tijd voor bijvoorbeeld kinderen. Het is vrij lastig een relatie te onderhouden als je zo vaak op tour bent als ik. Als je dan thuis komt is die persoon er weer vandoor. Maar ik vind het wel best zo. Ik heb vele vrienden die ik vaak zie, of die ik kan bellen als er iets is. Trouwen en kinderen krijgen is niet voor mij weggelegd, of de rest van je leven op 1 plek wonen. Nee, ik zit toch liever in de tourbus, om de wereld rond te reizen en mijn fans te ontmoeten.

Op je vorige dvd, Für Immer, staat toch een stukje waarin jij met een trouwjurk op het podium komt.

Ja inderdaad! Dat was tijdens de Calling The Wild tournee. We deden toen een cover van Billy Idol's White Wedding. Samen met de bassist voerde ik een klein stukje op, net alsof we gingen trouwen. Het was erg grappig om te doen. We hebben daar ook een clip van gemaakt, maar dan was het meer een zombie huwelijk. Iedereen had make-up op om er als zombies uit te zien. Ik geloof dat die ook op die dvd staat. Maar er zijn meerdere versies van die clip. Een Amerikaanse en een Engelse.

Wat is het verschil?

We hadden eerst zelf een clip gemaakt, met een onafhankelijke regisseur. Maar bij het platenlabel vonden ze de clip te luguber, en wilden hem niet uitbrengen. Ik vond de clip geweldig, maar ik was wel bang dat ze 'm nergens zouden uitzenden. Daarna hebben we in Engeland nog een clip opgenomen, in een kasteel, met Vanessa Warwick. Zij presenteerde vroeger Headbanger's Ball op MTV. Zij heeft een productiebedrijf wat clips maakt.

Het is trouwens nog maar iets meer dan een jaar sinds die Für Immer dvd. Je nieuwe dvd komt dan toch wel erg snel er achter aan.

Daar heb je gelijk in, maar deze tour was zo speciaal, dat we vonden dat we het gewoon moesten opnemen. Eigenlijk waren we dat niet van plan, want het zouden gewoon wat optredens en het album worden, maar toen we in de studio zaten kregen we van Wacken Open Air het aanbod om daar te komen spelen, want het was hun 15e verjaardag. Dus ze vroegen of we er met orkest wilden optreden. Omdat ze daar altijd al opnames maakten besloten we eens te kijken of die beelden bruikbaar waren voor een dvd. We hebben later op ie tour ook nog opnames gemaakt, en voor een tv programma zijn er opnames gemaakt. Dat kun je ook op de dvd zien. Ik denk niet dat we het ooit nog zullen doen, dus ik ben blij dat we het hebben vastgelegd.

Op de dvd duurt het optreden op Wacken maar 45 minuten, maar ik heb begrepen dat jullie daar toch langer speelden. Hoe zit dat?

We hebben inderdaad langer gespeeld, maar we kregen voor sommige nummers niet de rechten om ze op dvd uit te brengen. SPV heeft voor een paar nummers daarvan de rechten, en niet mijn huidige label. Dat was wel een tegenvaller, want die nummers klonken ook erg prachtig.

Was SPV zo lastig?

Nee, niet echt lastig, maar het is allemaal zo ingewikkeld, met al die labels. Heel de zakelijke kant van muziek is ingewikkeld, en ik had er helemaal niet aan gedacht toen we van plan waren het uit te brengen. Ik hou me voornamelijk met de muziek bezig. We hadden al een datum vastgezet waarop we de dvd wilden uitbrengen, en daarna kwamen we er pas achter dat de rechtenkwestie niet al te simpel is. We moesten dus op den duur beslissen of we ze er op zouden zetten, of de dvd veel later uitbrengen. We hebben ze zelf nog op film staan, dus misschien komen ze ooit nog een keer op een dvd te staan.

Hoe zit het trouwens met Udo [Dirkschneider]? Hij zou er op Wacken toch ook bij zijn?

Dat is een beetje een vreemd verhaal. Onze managers dachten dat ze dat hadden afgesproken met die van Udo, maar er is wat langs elkaar heen gecommuniceerd denk ik. Wij dachten dat het door zou gaan, dus hadden we nummers als Balls to the Wall en Princess Of The Dawn gearrangeerd voor het orkest, en alle voorbereidingen getroffen. We dachten wel dat Udo het wist. In de weken voor Wacken was hij op vakantie, en hij had zijn telefoon niet bij zich, dus konden we hem niet bereiken. Toen begon bij ons het zweet ook wel uit te breken, want toen wisten we ook niet of het door zou gaan. Op de dag zelf spraken we met mensen van het platenlabel, en ze vroegen ons ook of we wel zeker wisten of Udo het wist. En hij dacht dus ook dat het niet door zou gaan. We hebben die dag de setlist op het laatste moment maar veranderd, want Udo was er helaas niet.

Maar je hebt Chris Caffery en Blaze Bailey er nog wel bij.

Ja. Met Blaze zing ik Fear of the Dark, dat was prachtig. Dat hadden we niet op het album gezet, want ik vond 1 cover wel genoeg. Ik was bang dat we voor dat nummer de rechten ook niet zouden krijgen voor op de dvd.

Was het lastig om die te krijgen?

Het leek in het begin wel lastig. Blaze is natuurlijk wel de ex-zanger van Maiden. Maar we hebben eerst met hun manager gesproken, en daarna met Steve Harris zelf. Steve en Blaze zijn nog altijd vrienden, en Steve had er geen problemen mee en zei dat hij wel met zijn manager zou praten. Het was dus makkelijker dan gedacht. We hebben ze het resultaat gestuurd en ze zeiden dat ze het een mooie uitvoering vonden.

Naast het optreden van Wacken staat er ook nog een optreden uit Hamburg op, en wat beelden uit Köln. Hoeveel shows hebben jullie opgenomen?

Vrij veel, eigenlijk. We waren eerst van plan die van Hamburg en Köln op te nemen, maar vrienden van ons hebben bijna alles opgenomen. Achteraf hebben we daar nog wat beelden van gebruikt in het tourverslag op de dvd. Zoals van één zo'n optreden, dat was in een kerk. Het was heel gek om daar te spelen, want metal en kerken gaan niet zo goed samen. Maar het zag er zo gaaf uit, echt ongelofelijk. De acoustiek was echter heel anders dan normaal. Het was heel erg luid! Dat optreden vergeet ik nooit meer, want het was zo een gave locatie.

Als je terugkijkt op de tour, wat vond je het leukste?

Dat optreden in die kerk. Het is heel vreemd om nummers met titels als Hellbound, Burning The Witches en Hellraiser in zo'n gebouw te spelen. Ik was wat bezorgd dat de eigenaren dat misschien niet zo leuk zouden vinden. Maar dat viel mee. Maar ook Wacken was echt te gek.

Vorig jaar was het jaar dat jij met orkest optrad. Wat gaat er dit jaar komen?

We zijn nu bezig met wat songwriting. Deze zomer wil ik de studio in. In het weekend willen we wat festivals spelen, en dan de rest van de week zijn de opnames. Hopelijk is het album aan het eind van het jaar af. In september komt er een film uit, waar ik wat nummers voor schrijf. De film heet The Way of the Warrior, en ik heb er ook een rolletje in.

Is het een Duitse film?

Nee, Zwitsers/Italiaans. Ik heb de regisseur vorig jaar ontmoet op de tour toen we in Zwitserland waren. Hij kwam naar me toe, en vroeg me om zijn script te lezen. Ik vond het te gek, en ik wilde zeker meedoen.

Is het een kleine rol die je speelt?

Nee dat valt best mee. Ik speel dan een jager, die een krijger wordt. Het is wat lastig uit te leggen, maar ik denk dat het heel leuk gaat worden. In september zijn de opnames.

Denk je dat je kunt acteren?

Ik weet het niet hahaha. Ik moet gewoon mezelf zijn, zei de regisseur.

Ben je zo'n vechter?

Niet echt. Ik leer nu boogschieten, want dat moet ik gaan doen in de film.

Het nieuwe materiaal waar je aan werkt, welke richting gaat dat op? Verder waar Fight eindigde, of gaat het richting je oudere werk?

Ik weet het nog niet. Ik zou graag nog meer nummers zoals op Fight maken, maar ik zie wel waar het schrijven me brengt. We zijn er net aan begonnen. Er zullen wel weer een paar ballads op komen, maar ik denk dat het er slechts een of twee zullen zijn. Ik wil het wat meer metal maken dan de albums uit de jaren 90. Lekker krachtig, met mooie melodieën. Het duurt nog lang voordat ze af zijn, en ik wil eerst zoveel mogelijk nummers schrijven, en dan de beste er uit kiezen.

Komt het op AFM Records uit?

Ja, ik denk het wel.

Weet jij hoe het nu verder gaat met AFM, nu Andy Allendörfer onlangs overleden is?

Ik weet het niet. Het is echt heel jammer wat er gebeurd is.

Kende je hem goed?

Redelijk. Ik kende hem nog niet zo heel lang, nog maar een jaar ofzo. We hebben eens een paar optredens samen gedaan, die hij georganiseerd had. Zo heb ik hem leren kennen. Maar hij was echt een toffe gozer. En een erg goede baas. Hij was zelf muzikant, dus hij wist wat er bij de bands speelde. Echt, heel jammer dat hij verongelukt is. Ik zal hem erg missen.

Je noemde daarnet dat je op festivals wilt spelen. Is er al wat bevestigd?

Nog niet helemaal, maar het ziet er naar uit dat we op Bospop spelen. En er is ook kans dat we weer op Graspop spelen. En een paar Duitse festivals.