Erg goed. Ik keek erg uit naar de releasedatum van m'n nieuwe album, maar eigenlijk is het een beetje een anticlimax want velen hebben het album inmiddels al gehoord, onder andere via internet. Veel reviewers hebben hem natuurlijk al, waardoor ze het natuurlijk al kennen als ik ze spreek.

En wat vindt men er van?

De meeste mensen geven een erg goeie response.

Beter dan je verwacht had?

Ik weet het niet. Ik probeer geen verwachtingen te hebben op dat gebied. Ik laat me liever verrassen door wat men zegt. Maar ik ben erg blij met de response die ik krijg.

Het is nog maar ongeveer een jaar geleden dat Testimony uit kwam, en nu al heb je alweer een nieuw studio album. Waar haal je al die inspiratie vandaan?

Ik zou denk ik wel elke vier maanden een cd kunnen uitbrengen, als er genoeg vraag naar zou zijn hahaha. Ik kan alleen niet de kwaliteit garanderen. Het is gewoon zo dat ik echt altijd aan het schrijven ben. Altijd ben ik wel met een nummer bezig. Dat doe ik het liefst. Ik geef God daar de schuld van, wat niemand zal verbazen. Hij inspireert me het meest.

Wederom is het een conceptalbum.

Dat klopt. Dat was ik eerst niet van plan, maar zo pakte het uit. Het bevalt me wel om hele verhalen te vertellen, in plaats van slechts een klein deel. Een groot verhaal, waarin diverse emoties voorkomen of dingen gebeuren. Ik vind het interessanter om te schrijven, want dan kan je bijvoorbeeld erg boosaardige muziek maken, en dat laten overgaan naar liefde en geluk. Ik vind het niet leuk om een losstaand gemeen nummer te schrijven. Maar toch heeft dat ook een plaats in het verhaal van ons leven, dus hoort het ook op een album voor te komen.

Is het ook uitdagender om 1 groot verhaal te maken?

Jazeker. Maar nummers schrijven is altijd een uitdaging. Je wilt alles op z'n plaats laten vallen.

Testimony was een heel persoonlijk album, maar bij One lijkt het iets afstandelijker. Als je op beide albums terugkijkt, welke geeft je dan de meeste voldoening?

Ik denk niet dat ik kan kiezen. Het live spelen op de Testimony-tour gaf me erg veel voldoening. Ik weet niet hoe dat met de nieuwe nummers zal zijn, want we hebben ze nog niet live gespeeld. Maar echt, de Testimony-tour was echt het beste wat ik gedaan heb. Maar ik heb dan ook erg weinig verbeelding, en vind altijd dat het laatste wat ik gedaan heb het beste is wat ik gedaan heb. Dan denk ik dat ik niet beter kan, maar dan laat de Heer me weer een nieuwe mogelijkheid zien. Dat hoeft niet altijd beter te zijn, maar wel anders.

Zou het niet gek zijn als je zou vinden dat het laatste wat je deed niet het beste is wat je gedaan hebt? Dat zou betekenen dat je jezelf niet compleet ervoor hebt ingezet.

Daar heb je gelijk in. Maar na elk album ben ik zoiets van "wow, hoe heb ik ooit kunnen maken". Het gevoel dat je over de finish komt. Dan kan ik me meestal niet voorstellen dat ik dat ooit nog een keer kan doen. Maar een paar maanden later ben ik weer klaar voor een nieuw album.

Je bent dus erg blij als je album af is.

Het is moeilijk te bepalen wanneer een album echt af is, want er is altijd nog wel iets wat gedaan moet worden. Pas op het moment dat ik de cd in m'n hand heb is het klaar. Na de opnames komt het mixen, na het mixen komt het masteren, na het masteren moet er nog vanalles gedaan worden. Ik ben zo iemand die echt alle stappen zelf doorloopt. Vanaf het eerste idee voor de muziek tot en met het einde, bij alles ben ik betrokken. Soms zelfs bij het afleveren van de cds, omdat ik m'n eigen platenlabel heb. Ik verscheep de cds soms dus zelf. Er is dus altijd nog wel iets te doen.

Wat is er belangrijker, de muziek of de boodschap?

De muziek is in vele gevallen de boodschap. Het mooiste voorbeeld hiervan vind ik klassieke muziek, waarbij de muziek bijvoorbeeld een storm uitbeeldt, of een gevecht. Snap je? In m'n nummer Author Of Confusion beeldt de muziek uit wat voor geks er zich kan voordoen bij iemand in z'n hoofd. Uiteindelijk is de boodschap het belangrijkste, denk ik, maar zonder de muziek komt de boodschap niet over.

Sinds je bij Spock's Beard weg bent heb je zelf al twee albums gemaakt. Heb je het album wat zij na jouw vertrek maakten, Feel Euphoria, gehoord?

Jahoor. Het is erg goed. Het is duidelijk wat zij wilden doen. Ik had het iets harder verwacht, want ik denk dat ik voor de rustigere kant in Spock's Beard zorgde. Maar ik ben blij dat het zo'n goed album geworden is.

Denk je dat jouw albums ook de Spock's Beard fans aanspreken?

Niet alle, maar wel een deel. En ik heb er ook wat nieuwe fans bij gekregen heb ik wel gemerkt.

Wat is het hoogtepunt tot dusver in je solo carriëre geweest?

De Testimony-tour.

Dan ben je zeker wel blij dat je dat op dvd hebt vastgelegd. Waren die optredens op de dvd ook de beste van de tour?

Nee, er waren nog veel leukere en betere optredens. Jammergenoeg konden we er niet meer opnemen, want dat zou te duur geweest zijn.

Op je nieuwe cd heb je Mike Portnoy achter de drum, en hij drumde ook op de vorige tour. Ga je voor One weer op tour, en neem je Mike dan ook weer mee?

Dat weet ik nog niet. We zijn er nog over aan het praten. Ik bid er dagelijks voor. Ik hoop dat Mike ook mee kan, maar dat hangt ook van zijn schema af.

Waardoor wordt het nog meer teruggehouden?

Door mij, eigenlijk. De schema's moeten eerst gemaakt worden, en alles daarin moet goed passen. En ik weet nog niet of het wel het juiste is om te doen. Dus het komt allemaal door mij. Ik bid er voor, en vraag om steun om uit te vinden hoe ik dit het beste kan doen.

Heb je nog niet genoeg ervaring hierin?

Nee, ik denk het niet. God's wegen zijn ondoorgrondelijk, dus je weet nooit wat Hij wil. Ik wil ook niet op de automatische piloot voor een tournee, want dan wordt het allemaal te makkelijk, en is het spannende er af. Ik wil m'n leven leven zoals God het wil, niet per sé zoals ik het wil.

Als je de tour voor elkaar krijgt, denk je dan dat je het hele album live gaat spelen?

Dat zou goed kunnen, maar dat heb ik nog niet beslist.

Met dank aan Rik