Goed!

Heb je een beetje van de zomer kunnen genieten?

Niet van het zomerse weer. Ik heb alleen maar gewerkt. We zaten veel in de studio, om het album af te maken. En we hebben een clip opgenomen voor Let Love Rain On Me. Ik weet al bijna niet meer welk seizoen het is, zo weinig kom ik buiten.

Ben je nu nog bezig met dat album?

Nu is het eindelijk af. Het is heel mooi geworden. Als laatste heb ik nog een nummer opgenomen voor een vriendin van me, Regina Halmich. Ze vroeg me of ik nog een nummer voor haar wilde opnemen, want ze boxt en ze heeft al eerder een nummer van me gebruikt als strijdlied, en vroeg dus om een nieuwe. Eigenlijk wilden we het album in drie maanden afhebben, maar het zijn er acht geworden.

Je hebt met dat orkest waar je het Classic Diamonds album mee hebt opgenomen ook live gespeeld, onder andere in Antwerpen en op Wacken. Waarom is het toch een studio album geworden, en geen live album?

We hebben alle optredens opgenomen, maar het is echt vreselijk moeilijk. Het publiek was te gek, en de band speelde ook erg goed maar je hoort het te goed als 1 persoon een foutje maakt. En omdat er 30 mensen op spelen kunnen er meer mensen fouten maken. Daarom besloten we het in de studio op te nemen, zodat we het overnieuw konden doen als het fout ging. Maar het heeft veel meer tijd gekost dan we hadden verwacht. We hebben ook eerst de nummers opnieuw moeten arrangeren. Het was zo een stuk intensiever dan een normaal album maken. Live was het trouwens voor mij zelf ook een stuk moeilijker, want de monitor moest erg zacht staan. Maar misschien komt er nog een live dvd van uit, als we goede beeldopnames hebben.

Had je het zelfde orkest in de studio als dat live speelde?

Voor een groot deel wel. In de studio hebben we nog een paar mensen meer erbij gehaald.

Live speelden jullie diverse covers, onder andere van Iron Maiden en Ozzy Osbourne. Komen er ook covers op het album?

Ja, eentje. Breaking The Law van Judas Priest.

En nieuwe nummers?

Ook. Vier nieuwe nummers, waaronder de eerste single Let Love Rain On Me. De single heb ik ook in het Frans en Spaans opgenomen, voor b-kanten. Breaking The Law komt ook op de single te staan, maar die is anders dan op het album. Op het album is het een duet, waar ik samen met Udo Dirkschneider zing.

En wat klassiekers he?

Ja, natuurlijk. We hebben ook nog wat acoustische nummers opgenomen, die gaan we als bonustracks gebruiken.

Was het moeilijk om nummers uit te kiezen?

Vreselijk. Goed, een paar lagen er wel voor de hand, zoals Für Immer. Ik heb aan fans gevraagd welke nummers zij wilden horen met orkest. Velen wilden Love Me In Black en 1000x Gelebt graag zo horen. Omdat het Love Me In Black album een beetje een industrial tintje had leek het mij erg interessant om dat eens met orkest te spelen. Veel fans vinden dat album namelijk ook niet zo goed, omdat het te anders, te modern klinkt. Het was erg leuk om daar een echt andere versie van op te nemen. Met I Rule The Ruins openen we de concerten altijd, dus die wilde ik ook als albumopener hebben.

De meeste daarvan heb je in Antwerpen ook gespeeld he?

Ja. Maar volgens mij geen van de nieuwe, want die waren toen nog niet klaar dacht ik. Ik weet het zelf om eerlijk te zijn ook even niet meer.

Heb je alleen Udo als gast op het album? Want live had je er meer.

Alleen Udo doet mee op het album, inderdaad. Eigenlijk vind ik het wel jammer, want met Blaze [Bayley] deed ik een prachtige versie van Fear Of the Dark. Jammergenoeg konden we die niet voor het album opnemen, dat zou echt te duur worden. We zaten namelijk wel een beetje aan een budget gebonden. Ik had hem graag op het album erbij gehad, want we hebben al vaak samen opgetreden, en het is een goede vriend van me geworden. Daarom had ik hem ook gevraagd of hij live mee wilde doen. En we hebben ook nog een van zijn nieuwe nummers gespeeld.

Heeft het orkest lang moeten oefenen voordat ze de nummers kenden?

Dat valt mee. De opnames duurden langer. We hebben het opgenomen in Köln, stukje bij beetje. Eerst de strijkers, dan de blazers, enzovoorts. Het orkest heeft wel eerst veel geöefend, en het was echt een groot avontuur. Het duurde echt veel langer dan de bedoeling was, maar ik wilde het echt perfect hebben. De producer bleef maar roepen dat we uitliepen en over het budget heen gingen, maar het moest gewoon perfect worden.

Ik heb begrepen dat je weer met ze op tour gaat.

Dat klopt. In oktober gaan we nog wat shows doen, vooral in Duitsland. Daarna begin ik met een nieuw studio album. Dat wordt weer een metalalbum.

Kom ook eens naar Nederland!

Ik zou erg graag willen, maar het hangt echt van de promoter af. Het is een hele onderneming om een heel orkest ergens te krijgen. Voor iedereen moet vervoer en een hotelkamer geregeld worden, en we willen de tickets niet veel duurder maken dan van een normaal concert, waardoor het nog ingewikkelder wordt om op poten te zetten. Daar is veel lef voor nodig als promoter, want het kan veel geld kosten.

Ook als je er niks aan verdient denk ik toch dat je wel heel blij bent dat je het een keer zo gedaan hebt.

Jazeker! Maar hier verdienen we ook niks aan, kan ik je zeggen. Daar zit ik ook niet mee, want we wilden dit erg graag doen. Met "we" bedoel ik dan de producer, de dirigent, mijzelf, en nog een paar anderen. We wilden het zo graag doen.

Je gaat dus na de komende tour een nieuw album maken. Heb je al ideeën?

Een aantal, maar het is nog wat te vroeg om te zeggen hoe het gaat worden.

Wat is jouw classic diamond, je favoriete metalnummer?

Op dit album? Of allertijden?

Allertijden.

Oh dat is zo lastig kiezen. Breaking The Law... Highway To Hell... Ik ben ook een grote Metallica fan, maar van hun is het ook al zo moeilijk kiezen omdat ze zoveel goeie nummers hebben. Maar ok, als ik dan 1 nummer moet kiezen dan zeg ik toch Breaking The Law van Judas Priest, ook omdat ik daar nu zo verknocht aan ben omdat ik het net zelf heb opgenomen. Ik heb zoveel goeie herinneringen aan Priest, omdat mijn eerste grote tour met Judas Priest was. Dat was echt geweldig.