Ik vond het een heel leuk festival, hoewel het toch wel ander publiek is dan de meeste andere festivals. Meer rock 'n' roll, maar dat komt dan wel weer door de bands die er staan he. Uriah Heep, Highway Chile, de ouwe rock 'n' roll zeg maar. Maar het is wel leuk om voor zo'n publiek te spelen.

En hoe was Pinkpop, vorige week?

Pinkpop was heel erg leuk. Het is sowieso goed voor je naamsbekendheid, de commercie die er omheen zit; tv en radio en weet ik wat nog. De reacties waren echt heel positief. Het leuke van dat festival is dat je ook ander publiek bereikt dan normaal. Mensen die normaal niet naar metal luisteren komen dan toch luisteren, en je zag toch dat ze het wel konden waarderen, en dat ze goed meededen.

Ik hoorde dat jullie er ook nog wat speciaals opgenomen hadden, voor de 2 Meter Sessies?

Ja, voor Jan Douwe Kroeske en de 2 Meter Sessies hebben we een optreden gedaan, daar hebben we 4 nummers gespeeld in een vrij klein tentje op het festival terrein ergens. Dat was heel erg leuk, op een heel klein podium. De toetsenist moest naast het podium staan, zo klein was het. Dat was erg grappig. We hebben nu een uitnodiging gekregen voor het tv programma van de 2 Meter Sessies, want op Pinkpop werd het niet opgenomen. Maar Jan Douwe Kroeske was heel erg enthousiast, en wilde ons in het echte programma hebben.

After Forever gaat met Nightwish op tour. Alleen in Nederland, of door heel Europa?

Voornamelijk in Duitsland, 2 optredens in Spanje, in Frankrijk, 1 in Wenen, 2 in Nederland en nog 1 in België. In Nederland in de 013 en Paradiso.

Werden jullie gevraagd voor die tour?

Dat heeft de platenmaatschappij geregeld. Nightwish kende ons al een beetje; we hebben al een keer samen op een festival gespeeld, en daar kennis gemaakt, en ze vonden ons wel in hun straatje liggen. Zij zijn wel iets anders dan wij, misschien iets meer, hoe zal ik het zeggen, heavy metal. Ze hebben iets meer gitaarriffs erbij, maar het lijkt me toch een goeie combinatie.

Een paar maanden geleden moesten jullie wat concerten afzeggen, vanwege dat Floor ziek was. Zijn die concerten inmiddels al ingehaald?

Dat is afhankelijk van de zaal. Als zij willen dat we dat inhalen dan doen we dat. Een aantal hebben we al ingehaald, en een aantal gaan we later dit jaar spelen.

De single Emphasis / Who Wants To Live Forever, hoe zit het daar nou precies mee? Is het nu een dubbele a-kant of niet?

In principe is Emphasis de single, maar om het speciaal te maken hebben we nog een cover opgenomen, met Arjen Lucassen van Ayreon. Zo is het min of meer een dubbele single geworden, maar het draait toch eigenlijk om Emphasis.

Maar de videoclip willen de zenders niet draaien?

Ja, we hebben de clip opgestuurd naar TMF en The Box, en zeker een zender als The Box zegt dat ze draaien wat de mensen willen, waar je kan stemmen op de clips, maar dan is het jammer dat ze hem toch niet willen uitzenden.

Als hij nou toch in omloop komt, gaan jullie dan de fans aansporen om hem aan te vragen? Within Temptation deed dat ook, en je ziet wat er gebeurd is.

Ja, dat is heel erg belangrijk. Als je naar Within Temptation kijkt dan zie je dat ze nu wel heel erg bekend geworden zijn.

Het album, Decipher, kreeg in Nederland hele goeie reviews. Hoe is het met het buitenland? Slaat het album daar ook aan?

Dat is erg verschillend. In Duitsland is het meestal iets minder. Bij kleine bladen in Duitsland is het dan wel weer goed, maar grote bladen als Metal Hammer en Rock Hard vonden ze hem weer wat minder. Daarom is het wel belangrijk voor ons dat we met Nightwish gaan touren door Duitsland, dan kunnen we ons zo een beetje promoten. In landen als Spanje en Italië werd hij heel erg goed ontvangen, en in België ook.
In Zuid Amerika werd ie ook erg goed ontvangen. In Brazilie, Mexico, Argentinië. Vorig jaar zijn we in Mexico geweest op tour, en misschien dat we volgende zomervakantie nog een keer teruggaan naar Zuid Amerika.

Jullie zitten erg aan vakanties gebonden voor de tours?

Ja kijk, we hebben het probleem dat we nog jong zijn. De helft van de band studeert nog, de andere helft werkt. Dan zit je toch aan schoolvakanties gebonden, en in de weekenden.

Elk weekend treedt After Forever wel ergens op.

Ja we worden erg veel gevraagd.

Dus nooit een weekendje vrij?

Nee, niet echt. Maar het is leuk om te doen. Okee, je moet je soms wel even oppeppen want je hebt niet altijd evenveel zin, maar als je dan het publiek ziet dan krijg je gelijk extra energie.

Een nieuw album, wanneer denken jullie daar aan te beginnen?

We zijn nu erg veel aan het optreden, en we hebben net een bandwissel achter de rug, dus dan is het moeilijk om aan nieuwe nummers te werken. Ik vermoed dat het pas volgend jaar zal worden. Waarschijnlijk gaan we een conceptalbum maken. Aan de ene kant lijkt het me heel leuk om te maken, maar het is natuurlijk wel wat moeilijker, dus zal het wat langer duren.

Mark Jansen is nu uit de band, maar hij was wel een van de songschrijvers. Hoe gaan jullie dat compenseren?

Je hebt gelijk, maar ik denk dat we nog genoeg talent in de band hebben. Het klinkt misschien een beetje arrogant, maar ik denk dat het wel gaat lukken. We hebben genoeg ideeën.

Qua muziekstijl, blijft dat hetzelfde, of veranderd dat ook een beetje?

Dat ligt maar net hoe de band groeit. Voor als we de volgende gaan cd maken moeten we onszelf niet blijven kopiëren. Er zal dus wel wat nieuws in zitten. Die oosterse invloeden die je op Decipher hoort vinden we zelf erg gaaf, dus er is grote kans dat we dat behouden.

Welke bands zijn voor jullie zelf van grote invloed geweest?

Een band als Nightwish vinden we allemaal wel te gek. Verder luisteren we van alles. Van powermetal zoals Rhapsody en Iced Earth tot het rustigere werk zoals The Gathering.

En voor jouw persoonlijk? Wat draai je tegenwoordig het meeste?

Ik ben me meer aan het verdiepen in de ouwe heavy metal.

Dan is hier je kans, met Uriah Heep.

Ja zeker, daarom vond ik het leuk op dit festival, ook met Highway Chile. Ik luister ook nog wel veel muziek van nu, Symphony X en Dream Theater vind ik echt te gek.

Je had het net al over Arjen Lucassen. Hij is vooral in Nederland wel erg bekend. Hoe was het om met hem te werken?

Dat was heel erg gaaf. We zijn met hem in contact gekomen via de platenmaatschappij, want we zitten bij dezelfde maatschappij. En Floor had al een paar keer met hem meegezongen. Ja het was erg gaaf om met hem te werken, hij is toch wel een beetje een legende aan het worden.

Tot slot, wat staat er de komende tijd te wachten?

Eerst nog wat losse optredens, en daarna dus de tour met Nightwish. Daarna zien we wel.

Okee, bedankt voor het interview.

Jij ook bedankt!