Menhir is natuurlijk geen onbekende meer voor de fans van pagan black metal. Ikzelf ben een groot liefhebber van deze band en het verbaasde me ook dat een geweldig album als dit 'Ziuwari' uit 2001 nog geen recensie had.

Zoals gezegd speelt deze Duitse band melodieuze metal met invloeden uit de traditionele Duitse volksmuziek en men vermengd dat weer met een flinke dosis stevige black metal. De band bracht al eerder de albums 'Die Ewigen Steine' (1997) en 'Thuringia' (1999) uit. Die albums vond ik al zeer bijzonder, vooral omdat men een behoorlijk eigen stijl heeft. Natuurlijk duiken vergelijkingen met een band als Suidakra of Windir al vrij snel op, maar over de gehele linie is Menhir toch een stukje melodieuzer en vooral dankzij het gebruik van zeer heldere typisch Duits klinkende heldenzang onderscheidt men zich van de andere bands.

Dat was in het kort de voorgeschiedenis, nu dan dit album. Op dit 'Ziuwari' word is de succesformule die op de voorgaande albums al werd gehanteerd doorgevoerd en geperfectioneerd. Alle nummers kennen pakkende folky klinkende melodieën en er word goed afgewisseld tussen zware black metal krijsen en schitterende clean zang.
In de opener Wotans Runenlied zijn het vooral de de gitaren en synths die opvallen. De synths creëren een mystiek klinkende onderlaag en de melodieuze gitaarpartijen geven je het gevoel tussen de druïdes te zitten in lang vervlogen tijden. Enkele solo's schudden ons in latere nummers weer wakker en zo ontstaat er een uitstekende balans tussen agressie en melodie.

Alle nummers kennen een goede productie en er ligt een lekkere galm in de muziek die vooral goed tot uitdrukking komt bij het korte instrumentaaltje Herminafrieds Klage waarin een akoestische gitaar een wondermooi melodietje speelt.
Tekstueel is men vooral beïnvloed door de Duitse mythologie en het algehele heidendom, interessante leesstof dus voor de ware paganisten onder ons.

Als conclusie kan ik zeggen dat er geen enkel minpunt aan dit album zit, misschien was iets meer muzikale ontwikkeling nog op de plaats geweest, maar Menhir levert wederom een pakkende kraker af. Natuurlijk heeft men weer flink progressie gemaakt ten opzichte van de voorganger, beter spel, betere productie, maar het blijft nog steeds Menhir. De fans van dit soort muziek moeten dit album gewoon in huis hebben. Hail Wotan!

1. Wotans Runenlied
2. Die Letzte Schlacht
3. Herminafrieds Klage
4. Das Verborgene Reich
5. Walhalla
6. Steinsburg
7. Ziuwari