Recentelijk besprak ik het eerste album van het uit Vancouver (Brits Columbia) afkomstige 88 Mile Trip. Nu is het tijd voor stadsgenoten We Hunt Buffalo, een driemansformatie die zich net als 88 Mile Trip op het stonerrock-vlak bevindt. We Hunt Buffalo bestaat uit zanger/gitarist Ryan Forsythe, bassist Brendan Simpson en drummer Brandon Carter. Op papier mogen deze bands dan min of meer genre-genoten zijn. De aanpak en insteek van deze bands is echter afwijkend. Waar 88 Mile Trip een wat rauwe, ongepolijste variant van stoner laat horen, kiest We Hunt Buffalo op Living Ghosts vooral voor power gecombineerd met psychedelica en vooral veel melodie.

Na het luisteren van de eerste vier tracks is het al gauw helder dat de Canadezen geïnspireerd zijn door de wat toegankelijkere stoner van Queens Of The Stone Age en Mastodon. Het album opent met instrumentaal gitaarwerk in Ragnarök en gaat direct over in Back To The River. Een erg lekkere, riffgeoriënteerde track waarin de ritmesectie Mastodon-achtige krachtpatserij laat horen. Prairie Öyster toont een ruwere kant van de band. De zang van Forsythe doet hier denken aan voormalig Queens Of The Stone Age-lid Nick Oliveri. Als daarna het iets kalmere Hold On volgt, hebben we al meerdere gezichten van We Hunt Buffalo gezien en is het nog niet helemaal duidelijk welke kant de band op wil gaan.

In de vier volgende tracks lijken de Vancouverites echter hun draai te hebben gevonden. Er wordt wat gas teruggenomen en de songs zijn psychedelischer van aard. Epische tracks als The Barrens en Looking Glass zijn hier de absolute hoogtepunten. Laatstgenoemde begint ingetogen met de dromerige zang van Forsythe, om vervolgens ineens los te barsten middels strak drumwerk, in combinatie met een vermakelijk orgeldeuntje en uiteindelijk een mooie climax, inclusief een tweetal gitaarsolo’s. Na twee van dergelijke sterke tracks valt het afsluitende Walk Again daarna wat in het niet. Een aardige track, dat echter wat doelloos doorkabbelt zonder een echte richting.

Hoewel We Hunt Buffalo zichzelf omschrijft als ‘dirty, grimy fuzzrock’ is het merendeel van Living Ghost erg toegankelijk. Liefhebbers van Queens Of The Stone Age, Red Fang en het recente werk van Mastodon zullen deze release ongetwijfeld waarderen. Vraag is alleen of de band zich niet beter kan richten op het psychedelische werk. Daar lijken de kwaliteiten qua songmateriaal namelijk te liggen. Met iets meer focus kan de band zeker nog verder groeien.

Tracklist:
1. Ragnarök
2. Back To The River
3. Prairie Oyster
4. Hold On
5. Comatose
6. Fear
7. The Barrens
8. Looking Glass
9. Walk Again
10. Thumb (iTunes-bonus track)
10. Transcandemic (Spotify-bonus track)