De tweede release van het sfeer-geörienteerde label Ebony Tears is de debuutschijf van de Griekse gothic metal formatie Shadows Dance. Deze band begon in 1998 als een symfonische death metal band. Na het uitbrengen van een aantal demo's en wisselingen in de line-up te hebben doorstaan, was de band eindelijk klaar voor het grote werk. "A Quatrain For the Damned" is de titel van de eerste cd van Shadows Dance (mét medewerking van leden van Astarte en Septic Flesh!), en het is zonder meer een aardige plaat geworden.

Na het album een aantal malen beluisterd te hebben, kan ik over Shadows Dance zeggen dat de band elementen uit zowel de moderne gothic metal variant als de meer oorspronkelijke gothic sound heeft genomen, en die tot een bont, kleurrijk geheel heeft doen samensmelten. Stel je een mengelmoes van Therion, Tristania, Danse Macabre en The Cure voor en je bent al aardig op weg. Het meest aan het oppervlakte liggen de moderne aspecten van de sound. Synths en violen spelen een grote melodische rol, en op vocaal gebied passeren zowel typische lage gothic vocalen ("Last Kiss") als duistere grunts en screams de revue. Liefhebbers van de bombastische toepassing van koren door bands als Therion en After Forever zullen dit ook aan Shadows Dance waarderen.

De songs van Shadows Dance kennen een vrij eenvoudige structuur. Melodie speelt zoals verwacht een erg grote rol, en het scheppen van sfeer gaat de band prima af. Toch valt niet te ontkennen dat "A Quatrain For the Damned" een wat voorspelbaar, 'by the book' werkje is. Ik zou zelf met die koren en violen bijvoorbeeld veel wildere dingen doen, en de muziek van een wat progressiever karakter voorzien. Maar dat ben ik, en Shadows Dance bestaat niet uit vier klonen van mijzelf. Ik denk dat de gemiddelde gothic metal-liefhebber zich daar niet zo aan zal storen, en dat is natuurlijk de exacte doelgroep voor Shadows Dance. Blijft over dat dit gewoon een goede release in het genre is, en een veelbelovende tweede stap voor Ebony Tears.

Tracklist:
1. Licking the Limbs of Abyss
2. Last Kiss
3. Until the Young Whore Sings
4. Dance in the Storm
5. Swathe Me Into Illusions
6. My Christ Was Dark
7. Her Cruel Masque