Sleeping Romance is een symfonische metalband uit Italië, die in 2009 is opgericht als Hybrid Resolution. Vlak voor de release van het debuut Enlighten in 2013 wijzigde de tenaamstelling omdat de nieuwe naam beter paste bij de muziek en het imago. Sleeping Romance toert in maart door ons land met haar nieuwe single Fire & Ice. Hoogste tijd om eens terug te blikken op de eerste full-length.

De groep uit Modena maakt aangename en toegankelijke muziek met als voornaamste invloed het oude Within Temptation. Daarnaast vormen Delain, Nightwish en Sirenia belangrijke inspiratiebronnen. Voor een debuut leveren de Italianen een behoorlijke prestatie. The Promise Inside en Devil’s Cave zijn de beste tracks op dit album, gevolgd door het titelnummer en Passion Lost. Het andere materiaal is minder opvallend, doch van een behoorlijk niveau. In de laatste drie reguliere songs (de outro niet meegerekend) ligt het tempo hoger en hier is Sleeping Romance wat sterker, mede doordat de Zuid-Europese passie zich hier laat gelden.

Zangeres Federica Lanna is prominent aanwezig. Ze heeft een zeer prettige, heldere en zoetsappige popstem. De frontvrouw voorziet de meeste tracks van een vrij standaard couplet-refrein-structuur met haar aangename en zuivere zanglijnen, ook al zijn ze niet overal memorabel. Naast de zang is het keyboardgeluid ook nadrukkelijk aanwezig in de mix. De orkestraties zijn goed verwerkt in de songs, met name in de ballad December Flower.

Waar de meeste nummers een standaardstructuur hebben, laten Passion Lost en het epische Devil’s Cave een interessante afwijking daarop horen. Laatstgenoemde bevat lekker pittige powermetalpassages en eerstgenoemde is mede door een bijdrage van een achtergrondkoor en de orkestraties wat voller dan het overige materiaal.

Productioneel is het toereikend, al mag de totaalsound mag wat mij betreft nog wel vetter en krachtiger. Het gitaargeluid klinkt namelijk zwaar, maar helaas wat dof. De snarensound mag op toekomstig werk wat meer glans krijgen. De ritmegitaren hebben in tegenstelling tot de drums en de bas relatief weinig power. Gelukkig komen de solo's wel goed door, zoals die in het catchy Finding My Way.

Sleeping Romance laat met Enlighten horen over veel talent te beschikken. De meeste tracks hebben weliswaar een behoorlijk Within Temptation-gehalte, maar klinken ondanks het gebrek aan originaliteit wel erg lekker. Wat de muziek sterker zou maken, is naast een sterkere eigen identiteit, een wat voller gitaargeluid en consistentie in uitdagende songwriting. Wellicht komt dat met de nieuwe full-length, die inmiddels in de maak is. Een voorproefje daarvan, de nieuwe single Fire & Ice, belooft veel goeds.

Tracklist:
1. Hybrid Overture
2. Enlighten
3. The Promise Inside
4. Soul Reborn
5. Free Me
6. December Flower
7. Finding My Way
8. Passion Lost
9. Devil's Cave
10. Aeternum