Een albumhoes kan behoorlijk misleidend zijn. Ook bij Bullhead van Melvins. Op het eerste gezicht zou je denken dat het gaat om artwork van een willekeurig indie-bandje uit de jaren negentig. Integendeel: Bullhead is het derde album van sludge/noise/stoner-pioniers Melvins. De groep rondom kernleden Buzz “King Buzzo” Osborne (zang/gitaar) en drummer Dale Crover is in de loop der jaren door een hoop mensen in de rockwereld bestempeld als een grote invloed en als voorlopers van metalsubgenres als stoner, sludge en drone.

Je zou dan al snel kunnen spreken van een gehypte band. Is dit terecht? Zeker niet, want startend met Bullhead zetten de Amerikanen vanaf 1991 een reeks neer van vijf kwalitatief sterke albums die elke stoner/doom/sludge-liefhebber in zijn platenkast zou moeten hebben staan. Al moet je als luisteraar wel openstaan voor gewaagde uitstapjes richting noise/ambient/avant-garde. Boris, de openingstrack van Bullhead (waar de noisemetalband haar naam aan ontleend heeft) is meteen een memorabele. Het nummer is ruim acht minuten lang en is gestoeld op tergend langzame, krachtige riffs, met daarover Buzzo's kenmerkende, hysterische, maniakale zang en Crovers robuuste drumwerk. Een nummer waar een dronemetalband als Sunn O))) ongetwijfeld inspiratie uit heeft gehaald.

Na het iets meer uptempo en kort maar krachtige Anaconda wordt in Ligature het recept van de openingstrack herhaald. Trage, krachtige riffs met een uitstekend slot in de vorm van het knallende, indrukwekkende drumwerk van Crover. Het naar grunge hangende It’s Showed is wellicht de meest toegankelijke track van de plaat en is gebouwd op een lekker basloopje. Zodiac is een absoluut hoogtepunt Bij het horen van de furieuze openingsriff weet je al dat er iets moois staat te gebeuren. Het nummer knalt er geweldig in met snelle riffs en een mooie overgang naar de ontknoping, wanneer Osborne zingt “Oh yeah, I forgot to get my pills”.

Na het waanzinnige If I Had An Exorcism volgt Your Blessened dat misschien wel een perfecte weergave is van een Melvins-nummer. Met Cow wordt het album na slechts 35 minuten afgesloten met een mooie drumsolo van Crover. Als beginnend luisteraar zal de eerste luisterbeurt zeker even wennen zijn. Het moge duidelijk zijn dat Melvins geen kant en klare liedjes aflevert. De kracht ligt in het algehele geluid en energie die de band uitstraalt. Bullhead is wellicht het meest invloedrijke album van de band. Op platen als Houdini, Stoner Witch en Stag valt er nog meer te genieten. Al moet het kwartje bij het beluisteren van muziek van een band als Melvins maar net goed vallen. Gebeurt dat, dan is de kans groot dat je met de inmiddels uitgebreide discografie zeker nog even verder kunt.

Tracklist:
1. Boris
2. Anaconda
3. Ligature
4. It’s Shoved
5. Zodiac
6. If I Had An Exorcism
7. Your Blessened
8. Cow