Bij mijn recensie van het vorige album van A Storm Of Light, het in 2011 verschenen As The Valley Of Death Becomes Us, Our Silver Memories Fade, gaf ik nog aan dat deze band wel erg binnen de lijntjes kleurde. Zeker van een groep die nauw gerelateerd is aan het baanbrekende Neurosis mocht toch wel wat meer verwacht worden. Degenen die het destijds met mij eens waren, zullen dan ook verheugd zijn met de heel wat stevigere opvolger Nations To Flames, dat eind vorig jaar verscheen via Southern Lord.

A Storm Of Light klinkt op dit nieuwe album namelijk stukken vuriger en minder braaf. Voor een deel komt dat door de krachtigere productie, maar het zijn vooral de stuwende ritmes, die log en hard uit de speakers beuken, die hiervoor zorgen. Daarnaast klinkt het album noisier, met meer ruimte voor gierende feedback. Nations To Flames is dus heel wat intenser dan zijn voorganger. A Storm Of Light lijkt bovendien een stuk pissiger dan voorheen en dat komt de muziek ten goede. Zo zijn nummers als Apostles Of Hatred en het bulderende Disintegrate zowel muzikale als tekstuele vuistslagen waarmee de band geen doekjes windt om wat zij van de huidige status van de wereld vindt.

Het meest overdonderend is A Storm Of Light bij Omen, waarin de Neurosis-achtige, intense post-metal/sludge van dit gezelschap vloeiend samensmelt met bedwelmende, Ministry-achtige mantra’s, effectieve samples en geluidseffecten. Maar ook de rest van Nations To Flames klinkt behoorlijk intens en meedogenloos, of het nu wordt vormgegeven door middel van tribal-achtig drumwerk en overstuurde riffs (You Are The Hunted) of sinister klinkende dark ambient vol dreigende samples (het begin van The Year Is One).

Nations To Flames ademt over de gehele lengte van het album een soort dreigende, apocalyptische sfeer uit die recht doet aan de titel. En hoewel A Storm Of Light de genialiteit van Neurosis nooit helemaal weet te evenaren, is Nations To Flames toch wel een bijzonder sterk album geworden dat in ieder geval de keurige lijntjes van zijn voorganger voorbij streeft. Een plaat met impact!

Tracklist:
1. Fall
2. Apostles Of Hatred
3. The Fire Sermon
4. Omen
5. Dead Flags
6. All The Shining Lies
7. Disintegrate
8. Lifeless
9. Soothsayer
10. You Are The Hunted
11. The Year Is One