Laat ik er verder geen doekjes om winden: die verwachtingen worden ruimschoots ingelost én overtroffen. Portal Of I heeft me volledig weten te verrassen en overdonderen. Het is namelijk lang geleden dat ik een debuutalbum heb gehoord dat zo’n immense muzikaliteit, compositorische finesse en grandeur tentoonspreidt. Hoewel de basis van Ne Obliviscaris bestaat uit death metal, is dat een hokje dat veel en veel te nauw is voor deze band. De breed georiënteerde, orkestrale en exotische insteek van dit gezelschap laat zich eigenlijk nauwelijks categoriseren.
Een poging die wellicht nog het meest in de buurt komt, zou als volgt gaan: Ne Obliviscaris combineert de uitgesponnen composities, de innovativiteit en subtiliteit van band als Opeth, de rijkheid en dynamiek van Disillusion (Back To Times Of Splendour), de exotische invloeden van Orphaned Land en het muzikale eclecticisme van The Project Hate MCMXCIX. Een hele mond vol, maar dat geldt ook voor het zevental zinderende composities op Portal Of I.
In de eerste vijf minuten van de epische opener Tapestry Of The Starless Abstract is al meer gebeurd dan op een gemiddeld volledig deathmetalalbum. De compositie is razend knap en schakelt soepel tussen extreme uitbarstingen, melancholische melodielijnen en gevoelig gespeelde, akoestische gitaarintermezzo´s. Ook qua zang overheerst de veelzijdigheid: zware grunts, krachtig gekrijs en verrassend goed klinkende cleane vocalen: het komt allemaal alleen al in dit magistrale openingsnummer voorbij.
Je zou haast vergeten dat er nóg zes composities volgen, die net zo rijk aan dynamiek zijn en net zo veel verrassende contrasten, muzikale hoogstandjes en prachtige, meeslepende melodieën bevatten als het openingsnummer. Wat te denken van de memorabele climax waar Xenoflux naar toe werkt, het subtiel uitgewerkte Forget Not, of het majestueuze, exotische And Plague Flowers The Kaleidoscope? Het zijn nummers waar de immense klasse werkelijk aan alle kanten af druipt. Overigens verdient ook producer Jens Bogren een vette pluim, want hij heeft het geheel voorzien van een werkelijk prachtige productie, waarin alle details uitstekend tot hun recht komen, maar de sound toch hard en overdonderend is.
Het mag duidelijk zijn, ik ben verknocht aan dit album. Hij mag dan inmiddels alweer meer dan een jaar oud zijn, maar dat maakt het luistergenot er zeker niet minder op. Met terugwerkende kracht mijn favoriete plaat van 2012!
Tracklist:
1. Tapestry Of The Starless Abstract
2. Xenoflux
3. Of The Leper Butterflies
4. Forget Not
5. And Plague Flowers The Kaleidoscope
6. As Icicles Fall
7. Of Petrichor Weaves Black Noise
