Soms krijg je een cd in je brievenbus van een groep waarvan je niet eerder hebt gehoord. Dit overkwam me bij Fair To Midland. Op basis van de cover en de naam van de band creëer je een eerste indruk. Bij Fair To Midland was dit folkrock. Hoe mis kun je het hebben. Na de eerste luisterbeurt heb ik mijn mening drastisch moeten bijstellen. Eigenlijk gebeurde dat al bij het tweede nummer (Whiskey & Ritalin), dit spettert uit de boxen. Dit komt ook door de mix van Joe Barresi (Queens Of The Stone Age, Coheed And Cambria, The Melvins). Fair To Midland speelt een mix van stoner rock en stevige melodieuze metal met progressive invloeden waarbij zij uitstapjes maakt naar death en symfonische metal en heeft soms een heerlijke catchy commerciële sound.

Fair To Midland is in een Amerikaanse band, door zanger Andrew Darroh Sudderth en gitarist Cliff Campbell opgericht in 1998. De huidige bezetting is naast Sudderth en Campbell Matt Langley (keyboards), Jon Dicken (bas) en Brett Stowers (drums).
Arrows And Anchors is de vierde studioplaat, de eerste release onder het label E1 Music. Voorgaande releases waren in eigen beheer uitgebracht (The Carbon Copy Silver Lining – 2001 en Inter.Funda.stifle - 2004) en bij label Serjikal Strike Imprint (The Drawn And Quartered EP – 2006 en Fables From A Mayfly: What I Tell You Three Times Is True - 2007).

Arrows And Anchors is het resultaat van een collectief schrijfproces van de bandleden. De kracht die de band uitstraalt is groot. Heavy riffs met een erg solide fundering van bas en drums. Regelmatig weet Fair To Midland te boeien met grote tegenstellingen in de nummers, zoals Rikki Tikki Tavi (geweldige naam) waarbij brute death metal gecombineerd wordt met een zoetig poppy geluid van jaren ’60. Het psychedelische Three Foolproof Ways To Buy The Farm is het buitenbeentje op Arrows And Anchors. Met Coppertank Island heeft de band een potentiële radiohit. Last but not least is de hekkensluiter The Greener Grass, een nummer van meer dan tien minuten. Het nummer is een combinatie van melodieuze rock met progressive rock. Helaas eindigt het nummer eigenlijk al na acht minuten, de resterende tijd is een fading out dat eindigt met kerkorgelgeluiden.

Alles bij elkaar is Arrows And Anchors een nogal uitzonderlijke cd waar Fair To Midland je meeneemt naar diverse sferen waarbij stevige metal de basis is. Voor mij is het een aangename verassing, ik blijf iedere draaibeurt weer nieuwe dingen horen.

Tracklist:
1. Heavens To Murgatroyd
2. Whiskey & Ritalin
3. Musical Chairs
4. Uh-Oh
5. Amarillo Sleeps On My Pillow
6. A Loophole In Limbo
7. Typhoid Mary Sends Her Best
8. Short-Haired Tornado
9. The Upset At Bailey Bridge
10. Rikki Tikki Tavi
11. Golden Parachutes
12. Bright Bulbs & Sharp Tools
13. Coppertank Island
14. Three Foolproof Ways To Buy The Farm
15. The Greener Grass