Het blijft toch opmerkelijk hoe enorm veel obscure black, death en thrashmetalbands er in het voormalige Oostblok rondlopen. Een groot deel daarvan rommelt echter maar wat aan in de marge, vaak niet gezegend met een goede productie of buitensporig veel talent. Toch valt er ook genoeg interessant materiaal te ontdekken, met name bij bands die black metal vermengen met melancholische en folkachtige invloeden en daarbij inspiratie putten uit hun inheemse cultuur en natuur. Bands als Negură Bunget en Drudkh zijn daar uitstekende voorbeelden van.

Het uit Oekraïne afkomstige Astrofaes valt wat mij betreft in diezelfde categorie. Door jarenlange ervaring heeft deze band zich ontwikkeld van een rommelig blackmetalbandje tot een gelouterde kracht in de underground, met een aantal prima albums op zak. Hoewel Astrofaes nog steeds actief schijnt te zijn, is het al een behoorlijke periode stil rondom de band. Het laatste album Idea. Form. Essence dateert alweer uit 2007. Desondanks is het een album dat het zeker verdient om nog eens onder de loep te worden genomen.

Op dit zesde volledige album van de band is in ieder geval te horen dat de muzikanten ervaring hebben. Hoewel de productie – en dan met name het wat blikkerige drumgeluid – in eerste instantie om nogal wat gewenning vraagt, zitten de zeven lange nummers zeer degelijk in elkaar. Met name uitgesponnen, sfeervolle nummers als And Swallowing The Foam Of Fury In The Rage en Among Hungry Curs maken indruk. Hier en daar zijn al wat flarden Drudkh hoorbaar, met name in het gitaarwerk, maar over het algemeen is Astrofaes toch behoorlijk wat feller. Vergelijkingsmateriaal dient zich aan in de vorm van Hate Forest en Khors, maar Astrofaes is toch wel wat beter dan die bands.

Met de ruim negen minuten durende afsluiter In The Fog laat Astrofaes het best horen waar het toe in staat is. Dit nummer is veel melancholischer dan de overige nummers en wordt opgesierd door fraaie akoestische passages. In The Fog neigt dan ook het meest richting het materiaal van Drudkh. Ondanks de niet bepaald optimale productie is Idea. Form. Essence dan ook een respectabel album dat een zevental sterke songs herbergt. Het is niet zo meeslepend als de muziek van Drudkh, maar desondanks zeker nog de moeite van het opsporen waard.

Tracklist:
1. Let Life Be Carried Away By Emptiness
2. The Catacombs Of Consciousness
3. Idea. Form. Essence...
4. And Swallowing The Foam Of Fury In The Rage
5. Among Hungry Curs
6. Conspiracy Of Silence
7. In The Fog