Tot voor kort was mijn mening duidelijk: metalcore is compleet doodgebloed, vertrapt en platgewalst. Al die honderden bandjes die beweren origineel en innovatief te zijn, maar ondertussen dezelfde vlakke en grijze troep laten horen dat wij als recensenten al zo vaak hebben gehoord. Metalcore ging rap richting dezelfde afgrond waar nu-metal al jaren in weg ligt te rotten. Ik was daar absoluut van overtuigd. Totdat ik The Hymn Of A Broken Man van Times Of Grace hoorde.

Het is niet geheel toevallig dat Times Of Grace dan ook uit Adam Dutkiewiecz en Jesse Leach bestaat. De huidige gitarist en de ex-zanger van Killswitch Engage weten namelijk dondersgoed hoe je goede metalcore maakt. In mijn optiek is die band het archetype van het genre. The Hymn Of A Broken Man is hier het bewijs van. Dit is tot stand gekomen toen Dutkiewicz in 2008 een spoedoperatie moest ondergaan voor zijn rug en uit verveling maar nummers is gaan schrijven. Later belde hij zijn oude bandmaat Leach op en, zoals je inmiddels al in de gaten hebt, mag het resultaat er zeker worden.

De tracklist biedt veel variatie en verrassingen. En dat is absoluut een verademing. In meerdere nummers wordt er even wat gas teruggenomen, wat het zelfs sfeervol maakt. Until The End Of Days is hier een goed voorbeeld van. Het is stukken trager en logger en heeft meer raakvlakken met doom en sludge. Tevens biedt de plaat ruimte voor krachtige rock in de vorm van Willing en verrast het zelfs het southern-achtige Hope Remains. Uiteraard is er nog ruimte zat voor ouderwetse furie, zoals Where The Spirit Leads Me en Strength In Numbers.

Het duo bewijst met The Hymn Of A Broken Man dat metalcore absoluut niet aan regels gebonden is en geeft hiermee een duidelijk signaal af aan die grote grijze massa die hopeloos faalt in het maken van goede muziek. Met dit album heeft Times Of Grace de lat weer een stuk hoger gelegd, maar laat het meteen horen dat de nek van metalcore nog altijd niet omgedraaid is. Fantastische plaat.

Tracklist:
1. Strength In Numbers
2. Fight For Life
3. Willing
4. Where The Spirit Leads Me
5. Until The End Of Days
6. Live In Love
7. In The Arms of Mercy
8. Hymn Of A Broken Man
9. The Forgotten One
10. Hope Remains
11. Worlds Apart
12. Fall From Grace