Wanneer we het album met kerstliedjes uit 2009 even vergeten, is het heel lang stil geweest rond Halford, de band rond metalgod en Judas Priest-zanger Rob Halford. Het laatste ‘echte’ album Crucible stamt alweer uit 2002. Daartussenin zit natuurlijk het hele verhaal van Rob Halford en zijn terugkeer bij Judas Priest, maar na acht jaar wachten, en de belofte dat Halford toch ook echt wel solomateriaal uit zou gaan brengen, is er dan eindelijk Halford IV: Made Of Metal.
Waar Crucible nog vooral erg donker was en het tempo ook wat leek te ontbreken, knalt Made Of Metal er meteen sterk in met Undisputed. Ondanks dat het tekstueel en muzikaal nog niet het sterkste van de maar liefst veertien songs is, weet Halford met zijn vurige dramatische zang direct de toon te zetten. De leerdiva van de heavy metal is terug, en dat zullen we weten ook. Tot groot genoegen, want al naargelang het album vordert, lijkt het op een groot feest van herkenning met nummers die terug doen denken aan hoogtepunten uit de zangers veertigjarige carrière. Niet alleen de zanger steelt de show, dat geldt voor elk van de muzikanten met bijvoorbeeld spetterende solo’s in het eerdergenoemde Undisputed.
Hard, snel, soms duister, maar ook ruimte voor experimenteren. Waar bijvoorbeeld Speed Of Sound zo op Screaming For Vengeance had gekund, en Hell Razor zo uit de jaren zeventig lijkt te zijn gekomen, inclusief de kenmerkende echo, weet de groep nog altijd te verrassen met Till The Day I Die. Een uniek nummer met country-invloeden wat enorm opvalt tussen het meer traditionele metalgeweld. Ruimte voor ballads is er ook met bijvoorbeeld Twenty-Five Years wat weer meer in lijn is met Crucible. Afgesloten wordt er met het brute The Mower, een beetje in de stijl van Into The Pit uit de Fight-periode.
Halford kan verweten worden op veilig te spelen door te gaan voor bekende recepten uit de afgelopen veertig jaar, maar dat zou de geweldige prestatie van deze heren teniet doen. Waar andere bands vervallen in clichés en middelmatigheid, is dat op Made Of Metal niet het geval. Op wat schoonheidsfoutjes na, zoals een gitaar die de zanglijn precies volgt in Undisputed en Matador, staat dit album als een huis. Halford (de band) flikt ’t hem weer met een knap staaltje vakmanschap.
Tracklist:
1. Undisputed
3. Made Of Metal
4. Speed Of Sound
5. Like There’s No Tomorrow
6. Till The Day I Die
7. We Own The Night
8. Heartless
9. Hell Razor
10. Thunder And Lightning
11. Twenty-Five Years
12. Matador
13. I Know We Stand A Chance
14. The Mower
