Anderhalf jaar geleden debuteerde Mena Brinno middels het veelbelovende Icy Muse, een gothic metalplaat waarop de hoofdrol was weggelegd voor de klassiek geschoolde zangeres Katy Decker. Toch was er kritiek. Hoewel het duidelijk was dat gitarist Marius Kozlowski een aardig potje gitaar kan spelen, had ik niet het idee dat hij op de toppen van zijn kunnen zat. Bovendien stond Decker net iets te veel op de voorgrond. Met veel nieuwsgierigheid keek ik dan ook uit naar het tweede album van het gezelschap uit Tampa.

Het nieuwe album heet Wicked Polly en wederom staan de vocalen van Decker prominent in de mix. Daar is dus niks veranderd. Het zou ook zonde zijn om haar fraaie zang onder te laten sneeuwen door de andere instrumenten, maar iets minder aanwezig had best gekund. Kozlowski verdient echter niks dan lof. Leek hij zich op Icy Muse in te houden, op Wicked Polly gaat de handrem er definitief af. Inventieve riffs en uitstekende solo’s die perfect passen binnen de stijl van de band, de man lijkt er ineens zijn hand niet voor om te draaien.

Naast dat Kozlowski zijn potentieel benut, valt ook de toename van folk-elementen op. Vooral het titelnummer is op aangename wijze opgesierd met fluiten en andere folk-instrumenten, waardoor de band op sommige momenten ineens heel Scandinavisch aandoet. Gelukkig zit er wel genoeg variatie in de nummers en lijkt Mena Brinno nu niet ineens op een Korpiklaani met klassieke vrouwenzang. De folk metal wordt dan ook niet op een jolige manier gebracht.

Mena Brinno is een band om in de gaten te houden. De progressie die de Amerikanen ten opzichte van het debuut geboekt hebben is significant. Wicked Polly is een gevarieerde schijf met invloeden uit de gothic- en folk genres en heeft net als zijn voorganger teksten die gebaseerd zijn op oude gedichten. Heb je iets met de genoemde stijlen, dan loont het de moeite om dit album eens een kans te geven.

Tracklist:
1. Banks Of The Ohio
2. Entrapment
3. Wicked Polly
4. Secrets Of War
5. Labyrinth
6. Katie Cruel
7. Nightsounds
8. Court Me
9. Wildwood Flower