Heel goed! Ik heb al behoorlijk wat van Nederland gezien. We zijn ook nog even naar het strand geweest. Mijn vlucht van Amerika naar Europa was helaas een stuk minder. Iemand kreeg een hartaanval in het vliegtuig, waardoor we terug moesten en ergens in Canada zijn geland. Het was de bedoeling dat ik direct vanuit Amerika naar Parijs zou vliegen, maar in de tussentijd ben ik in Canada en Ierland geweest. Het was een gekkenhuis!

Op jullie website stond dat je deze reis ook zou benutten om collega’s te bezoeken. Betekent dit dat je bij andere bands langs bent geweest of bedoel je hier iets anders mee?

Ik heb een tijdje gestudeerd in Engeland en daardoor ken ik heel wat mensen daar. Ik ben van plan om een aantal vrienden die ik nog ken van mijn opera-verleden te bezoeken, zoals mijn leraar van toen.

Ik wil het toch even over je Europese genregenoten hebben. Ben je bekend met een hoop bands uit het Europese gothic metalcircuit?

Ik ken er een paar. Ik kom uit de opera-wereld en heb niet zoveel kennis van de metalscene als ik zou willen. Vier jaar geleden ben ik begonnen bij een metalband. Voor die tijd deed ik alleen opera.

Heb je een favoriete band?

De eerste band die ik hoorde die klassieke invloeden met metal combineerde was Tristania. Dat vond ik fantastisch en daarom houd ik die band altijd in de gaten.

Heb je eigenlijk iets met de gothiclifestyle of telt voor jou alleen de muziek?

Ik ben er wel in geïnteresseerd, maar ik ga niet naar evenementen of iets dergelijks. Wel doe ik af en toe wat modellenwerk voor gothicfotografen.

Bestaat er eigenlijk zoiets als een gothic metalscene in Florida, zoals we dat kennen in Europa?

Nee, totaal niet. Ik ben vele uren op zoek geweest naar muzikanten die geschikt zouden zijn voor onze band. Er zijn dan ook heel weinig muzikanten die iets doen wat ook maar een beetje in de richting komt van wat wij doen. Ik denk dat er in heel Florida niet één operazangeres bij een metalband zingt. Er zijn überhaupt weinig bands met een zangeres en zeker niet zoals ons.

Is het dan niet moeilijk om optredens te regelen?

Valt mee. We hebben ontzettend veel opgetreden de laatste tijd. In de afgelopen vijf maanden hebben we 24 optredens gedaan. We hebben shows gedaan met verschillende line-ups. We hebben een korte tour gedaan met een band waar twee ex-leden van Hate Eternal in zitten en we hebben op een festival gespeeld met alleen maar death metalbands. Ze kenden ons nog van Royal Anguish, maar het was natuurlijk wel een beetje een vreemde gewaarwording.

Jullie gitarist Marius komt uit Polen. Zou je in Europa willen wonen om nog meer op te treden?

Mijn man probeert het een en ander te regelen zodat we een halfjaar in Europa kunnen wonen. Als dat lukt willen we natuurlijk zoveel mogelijk optreden. Het is de bedoeling dat dat in 2008 gaat gebeuren. Hopelijk gaat het door.

Jij en Marius kwamen erachter dat jullie het goed konden vinden toen jullie een akoestische set voor Royal Anguish aan het voorbereiden waren. Hoe ging dat precies?

Ze hadden ons gevraagd om die akoestische set te doen. Marius heeft toen de nummers van Royal Anguish wat aangepast en later hebben we die nummers opgenomen. Het klikte zo goed dat we besloten om samen nieuwe nummers te schrijven. Vervolgens bleek dat het niet helemaal lekker liep tussen mij en de rest van Royal Anguish, waarna Marius en ik samen een nieuwe band vormden.

Je periode bij Royal Anguish was dus geen doorslaand succes?

Helaas niet. Het was mijn eerste band en ze wilden een andere kant op dan wat ik voor ogen had.

Jullie hadden echter net een nieuwe cd opgenomen. Was het niet moeilijk om juist op dat moment te beslissen dat je iets anders wilde?

De weg die zij insloegen paste niet bij de manier waarop ik zing. Het was voor mij vrij duidelijk dat het tijd was om te vertrekken.

Wie maken er naast jou en Marius nog meer deel uit van Mena Brinno?

Ten eerste is dat Tom Klinesmith, onze drummer. Tom maakte ook deel uit van Royal Anguish en hij is bovendien een vriend van mijn familie. Vince Greco is onze bassist. Hij speelde heel lang geleden al eens samen in een band met Marius.

In de muziek van Royal Anguish zijn veel death metal-elementen terug te horen. Waarom hebben jullie ervoor gekozen om die elementen bij Mena Brinno weg te laten?

De kans bestaat dat we die in de toekomst wel weer gaan gebruiken, maar voor Icy Muse hebben we gekozen voor iets dat een stukje lichter klinkt. We wilden geen Royal Anguish 2 worden. Wat Marius en ik hebben geschreven is op hele natuurlijke wijze ontstaan en op dat moment pasten daar nog geen grunts en dergelijke in.

Wat betekent de titel Icy Muse eigenlijk voor je?

Het is ook de titel van een van de nummers op de plaat. Dat nummer gaat over iemand die mij heeft geïnspireerd. Omdat iedereen die titel kon waarderen hebben we het album ook zo genoemd.

Ben jij de belangrijkste tekstschrijver binnen de band?

Ik heb alle teksten geschreven, met uitzondering van een paar gedichten die we gebruikt hebben, zoals The Little Green Valley en Love Is A Terrible Thing, wat oorspronkelijk twee traditionele folksongs waren. Wij hebben zelf de muziek geschreven, maar de teksten bestonden dus al.

Begin oktober kwam Icy Muse uit. Wat volgt er nu voor Mena Brinno?

We zijn druk bezig om het album te promoten en we zijn ook alweer goed op weg met het schrijven van nieuw materiaal, al moet ik er bij zeggen dat het volgende album pas in 2009 uitkomt. Althans, dat hoop ik.

Heel veel succes met de band. Heb je tot slot nog iets wat je kwijt wilt?

Ontzettend bedankt voor je interesse in Mena Brinno! Ik hoop dat we spoedig met de hele band naar Europa kunnen komen om op te treden. Hopelijk tot dan!