De eerste vraag die bij me opkwam, toen ik de cd onder ogen kreeg, en de gitarist in kwestie zag staan in een zilverglimmend shirt, was: wat maakt een gitarist tot een "guitar hero" , zoals hij hier wordt neergezet? Voor mij -en dat is een persoonlijke opvatting- moet een gitarist iets origineels brengen op een virtuose manier, en dus met zijn spel iets toevoegen aan de muziek die we allemaal kennen.

Daarmee is de toon gezet voor het beluisteren van het meest recente werk van deze Griekse gitarist. Zijn voorlaatste release getiteld Fantasy kreeg goede kritieken, dus de verwachting was toch wel hooggespannen. Volgens de info die bij de cd zat is alles opgenomen op een manier waarop het ook live na te spelen is, dus zonder al te veel technische fratsen.

Hij maakt zijn virtuositeit gedeeltelijk waar. Zijn slagpartijen zijn strak, zijn solo's en riffs zijn OK, maar originaliteit en echte virtuositeit vind ik niet terug. De muziek leunt erg op acts zoals Firewind, deels ook Malmsteen, dus neo-klassieke rock annex metal, en de cd is op zich goed te verteren, ware het niet dat de nummers me nergens écht pakken. Op deze cd kreeg Mike hulp van keyoardist Bob Katsionis van Firewind en zanger Bill Aksiotis van Phantom Lord; de invloeden zijn hoorbaar aanwezig.

Het afsluitende Winter Night is een sfeervol melodietje waar met de ogen dicht inderdaad een besneeuwd landschap aan je voorbij trekt. Onwillekeurig trok ik de parallel met Arjen Lucassens Pools Of Sorrow waar op een zelfde manier een beeld aan je voorbij gaat. Dat is ook de enige parallel die overblijft. Voor de rest een aardige cd die nergens uitblinkt maar van een acceptabel niveau is.

Tracklist:
1. Horizon
2. Find My Soul
3. The Rising Sun
4. Madness
5. Rising Shadows
6. Awake
7. Vengeance
8. Winter Night